Home Blog Page 2

ভারত নেপাল ভুটান থেকে স্থলপথে সুতা আমদানি বন্ধ

ভারত, নেপাল ও ভুটানে উৎপাদিত সুতা স্থলবন্দর দিয়ে আমদানি বন্ধ করা হয়েছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) এক প্রজ্ঞাপনে বেনাপোল, ভোমরা, সোনামসজিদ, বাংলাবান্ধা, বুড়িমারী স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানির সুবিধা বাতিল করেছে।

এ-সংক্রান্ত পুরোনো প্রজ্ঞাপন সংশোধন করে গতকাল মঙ্গলবার নতুন প্রজ্ঞাপন প্রকাশ করে স্থলবন্দর দিয়ে আমদানি বন্ধের সিদ্ধান্ত জানানো হয়। তবে সমুদ্রবন্দর কিংবা বিমানবন্দর দিয়ে সুতা আমদানিতে কোনো বাধা নেই।

বস্ত্রকল মালিকদের সংগঠন বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশন (বিটিএমএ) কয়েক বছর ধরে স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি নিষিদ্ধ করার দাবি জানিয়ে আসছে। তাদের অভিযোগ, স্থলবন্দর দিয়ে মিথ্যা ঘোষণায় সুতা আসছে দেশে। উৎপাদন ব্যয়ের চেয়ে কম দামে বাংলাদেশে সুতা পাঠানোর কারণে দেশের বস্ত্রকলগুলো প্রতিযোগিতায় টিকতে পারছে না। স্থলবন্দর ব্যবহার করে সুতা আমদানি বন্ধে দ্রুত পদক্ষেপ না নিলে দেশের টেক্সটাইল শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো অপূরণীয় ক্ষতির সম্মুখীন হবে। এতে প্রতিযোগিতামূলক বাজারে ব্যবসা পরিচালনা করা সম্ভব হবে না। ফলে বিদেশি সুতার ওপর আমদানি-নির্ভরশীলতা বেড়ে যাবে, আমদানি ব্যয় বাড়বে। একই সঙ্গে বাড়বে বেকারত্ব।

এ পরিপ্রেক্ষিতে ব্যবস্থা নিতে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এনবিআরকে নির্দেশ দেয়। মন্ত্রণালয়ের নির্দেশ পেয়ে এনবিআর এ সিদ্ধান্ত নিল। দীর্ঘদিনের দাবি সত্ত্বেও এমন এক সময় এ সিদ্ধান্ত এলো, যখন ভারত তার বন্দর ব্যবহার করে বাংলাদেশের পণ্য রপ্তানি বন্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। 

স্থলবন্দর দিয়ে সুতা আমদানি নিষিদ্ধের বিষয়ে সরকারের এ সিদ্ধান্তে বিটিএমএ নেতারা খুশি। তৈরি পোশাক রপ্তানিকারক উদ্যোক্তারা এ সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন। রপ্তানি বাণিজ্যে ব্যয় এবং লিডটাইম এতে বেড়ে যাবে বলে মনে করেন তারা। 

জানতে চাইলে বিটিএমএর পরিচালক খোরশেদ আলম সমকালকে বলেন, ভারতের উত্তর ও দক্ষিণ অঞ্চলে উৎপাদিত সুতা কলকাতায় গুদামজাত করা হয়। এরপর সেখান থেকে সুতা বাংলাদেশে পাঠানো হয়। এসব সুতা তুলনামূলক কম দামে বাংলাদেশে প্রবেশ করছে। দেশি সুতার পরিবর্তে স্থলবন্দর দিয়ে আসা সুতা বেশি ব্যবহার করা হচ্ছে। এ কারণে দেশের বস্ত্র শিল্পকারখানাগুলো বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়ছে। রপ্তানি পণ্যের জন্য উৎপাদিত সুতা ও বস্ত্র এবং স্থানীয় বাজারের জন্য উৎপাদিত সুতা ও বস্ত্র দু’দিক থেকে ক্ষতির মুখে আছেন তারা। 

প্রতিবেশী দেশগুলো থেকে স্থলবন্দর দিয়ে সুতা-কাপড় বেশি আমদানি করে থাকে তৈরি পোশাকের নিট ক্যাটেগরির পণ্য উৎপাদন ও রপ্তানিকারক উদ্যোক্তাদের সংগঠন বিকেএমইএ। সংগঠনটির সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম গতকাল সমকালকে বলেন, এটি একটি অন্যায় সিদ্ধান্ত। সরকারের এ সিদ্ধান্তের কারণে তৈরি পোশাক রপ্তানি বাধাগ্রস্ত হবে, বিশেষ করে ছোট কারখানা বেশি বিপদে পড়বে। কারণ, এতদিন রপ্তানি আদেশ পেলে ১০-২০ টন সুতা দু’দিনের মধ্যে ভারত থেকে আমদানি করতে পারতেন। এখন তারা বিপদে পড়বেন। 

তিনি আরও বলেন, এ রকম সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তৈরি পোশাক খাতের দুই সংগঠন বিজিএমইএ কিংবা বিকেএমইএর সঙ্গে আলোচনা করেনি। একতরফা বিটিএমএর দাবি আমলে নিয়েই এ রকম সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। যদি স্থলবন্দর দিয়ে কাস্টমসকে ফাঁকি ও মিথ্যা তথ্য দিয়ে সুতা আমদানির সুযোগ থাকে, তাহলে সমুদ্রবন্দর দিয়ে আসা সুতা ছাড় করতেও একই সুযোগ পাবে দুষ্কৃতকারীরা। কম সময়ে আমদানির সুযোগ বন্ধ না করে স্থলবন্দরগুলোর শুল্কায়ন পদ্ধতিতে অনিয়ম থাকলে সেটি শোধরানো ছিল সরকারের কাজ। সেটি না করে এ রকম ভুল সিদ্ধান্তে রপ্তানি খাত ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

RMG exports: Traditional markets drive 10.84% YoY rise in July-March of FY25

Bangladesh’s readymade garment (RMG) exports posted a robust 10.84% year-on-year growth during the July-March period of FY2024–25, reaching $30.25 billion, according to the Export Promotion Bureau (EPB).

This impressive performance was largely fuelled by strong demand in traditional markets, particularly the European Union, the United States, the United Kingdom, and Canada, which continue to anchor the country’s export engine.

The EU alone accounted for 49.82% of total RMG exports during the period, with shipments worth $15.07 billion — an 11.31% increase from the same period last year, showed the latest data available on the EPB website early today (17 April).

The US, which is Bangladesh’s second-largest apparel market, registered even higher growth at 17.23%, with exports totalling $5.74 billion.

Exports to the UK and Canada stood at $3.36 billion and $963.85 million, respectively, with Canada posting a growth of 15.66% and the UK seeing a modest 4.14% rise.

“This growth reflects the resilience of our industry, especially in traditional markets,” said Faruque Hassan, former president of BGMEA.

“Our factories are investing in innovation, sustainability, and efficiency, which is giving buyers the confidence to increase their orders. We are also benefiting from global sourcing shifts, especially as brands look to diversify away from China,” he said.

The performance in key EU markets further illustrates Bangladesh’s competitiveness. Germany imported $3.80 billion worth of RMG goods, followed by Spain at $2.65 billion, France at $1.65 billion, the Netherlands at $1.61 billion, and Poland at $1.26 billion.

Growth rates in countries such as the Netherlands (23.15%), Sweden (19.96%), Denmark (12.80%), and France (10.75%) reflect an encouraging upward trend, particularly in environmentally and socially conscious markets.

Non-traditional markets also see rise

Although traditional markets remain dominant, Bangladesh’s RMG sector also witnessed a 6.66% rise in exports to non-traditional markets, totalling $5.12 billion — 16.93% of total exports.

Among these, Japan, Australia, and India stood out, with exports valued at $960.45 million, $653.64 million, and $535.15 million, respectively. Mexico and Turkey also showed remarkable performances, with growth rates of 23.44% and 32.54%, reflecting Bangladesh’s growing footprint in Latin America and Eurasia.

Despite these gains, exports to Russia, South Korea, the UAE, and Malaysia declined during the period, largely due to geopolitical instability and shifting trade dynamics.

The drop in Russia is attributed to ongoing war-related disruptions while declining shipments to the UAE, Malaysia, and South Korea indicate the need for a more strategic market engagement.

The export growth during this period has been supported by several interlinked developments. Bangladesh’s apparel industry has earned a reputation for environmentally sustainable manufacturing, backed by over 200 LEED-certified green factories.

Buyers are increasingly choosing Bangladesh not only for cost-effectiveness but also for ethical sourcing, social compliance, and the ability to meet evolving environmental standards.

At the same time, improved efficiency, workforce training, and investment in modern production technologies have strengthened the capacity to handle large-scale orders with shorter lead times.

“Buyers now look beyond just pricing — they’re prioritising sustainability, reliability, and social compliance,” said Faruque. “Bangladesh is ahead in all three areas, and that’s what’s driving long-term growth.”

US tariff concern

Despite the positive momentum, there are growing concerns about discussions in Washington regarding 37% reciprocal tariffs, which are now suspended for 90 days. 

Currently, Bangladesh exports apparel to the US under a tariff regime that imposes duties ranging from 15% to 33% depending on the product category. On top of that, 10% additional tariffs have been recently imposed for all as per the US administration.

A shift towards reciprocal tariffs for countries without free trade agreements could increase these rates further, threatening Bangladesh’s competitiveness in its second-largest market.

“If tariffs increase further, it could put pressure on our competitiveness in the US market,” warned Mohiuddin Rubel, a former director of BGMEA. “We must engage diplomatically and push for a framework that ensures fair access, such as a new bilateral understanding.

“Otherwise, even the recent growth may not be sustainable.”

Faruque also emphasised the importance of diplomatic engagement. “We are already in dialogue with stakeholders in Washington to make the case that Bangladesh deserves better market access considering our progress in labour rights, factory safety, and sustainability.”

During the same period, knitwear continued to lead the sector’s performance, registering 11.22% growth, with particularly strong demand in traditional markets. Woven garments followed with 10.40% growth and performed notably well in several non-traditional markets.

The latest data reaffirms that traditional markets remain central to Bangladesh’s RMG success, but a balanced export strategy will require greater attention to emerging destinations.

How easy investment process in Bangladesh, foreign investors ask

The chairman and chief executive officer (CEO) of Youngone Corporation, Kihak Sung, urged foreign investors to make a footprint in Bangladesh. The renowned South Korean company boss said many previous governments have tried to bring foreign direct investment (FDI) in Bangladesh, but the incumbent interim government is doing so in a very effective way.

As this government is firmly determined to ensure all facilities for investors, he urged the foreign investors to consider Bangladesh as a future investment destination.

Kihak Sung made the call while a delegation of 60 investors and representatives of various companies from different countries including China, India, Netherland visited the Korean Export Processing Zone (KEPZ) in Anowara, Chattogram on Monday on the occasion of the four-day Investment Summit. Youngone Corporation operates the KPZ.

During the visit, representatives of a Chinese company asked Kihak Sung what is the biggest challenge to foreign investment in Bangladesh? In reply, the Korean tycoon said one of the leading challenges for investment is admiration complexities. Yet, Bangladesh is a better destination for profitable investment. That is why he invested and expanded his business in this country gradually.

The foreign delegation also visited the National Special Economic Zone (NSEZ) in Mirsarai, Chattogram where they witnessed the operation of BEPZA economic region.

Speaking to Prothom Alo after the visit, Dutch Entrepreneurial Development Bank (FMO) Mark Karman said, “Infrastructure facilities are the prerequisites of investments, and Bangladesh have progressed much on it. We saw some first-hand examples. Now, if Bangladesh can present the potentials to the world through easing the investment process, it will attract foreign investments.”

The Bangladesh Investment Summit 2025 open on Monday informally. Chief Adviser Muhammad Yunus will inaugurate the event on Wednesday.

Bangladesh Investment Development Authority (BIDA), which organized the event, said a total of 550 investors and representatives of various global firms will participate in the summit.

Youngone Corporation official informed the visiting foreign delegation that Youngone moved to set up new factory in KPEZ after the incumbent government resolved KPEZ’s land disputes quickly. Besides, construction of a 600-bed hospital and a world standard textile institute is underway in the KPEZ.

India-based Kapiti Overseas managing director Suresh Kapiti was also with the foreign delegation. He runs battery recycling business in Hyderabad. Speaking to Prothom Alo after the visits, he said, “I saw the potentials first-hand during this visit. Now, I want to know about the administrative process on investment process, and if the process becomes easier and if there are potentials, we will consider investing in Bangladesh after returning home.”

Apparel exports to US see record 26% growth in Jan-Feb, but future uncertain amid tariff threats

Bangladesh’s apparel exports to the United States surged by 26.64% in the first two months – January and February – of 2025, outpacing all major competitors, as US buyers continue shifting orders away from China. 

However, renewed trade tensions under the Trump administration’s reciprocal tariff strategy are casting uncertainty over the future of global sourcing and market stability. 

According to official trade figures, Bangladesh exported $1.5 billion worth of apparel to the US during January-February 2025, up from $1.18 billion in the same period last year. This robust growth positions Bangladesh as the third-largest supplier of clothing to the US, following China and Vietnam.

While China and Vietnam also saw growth of 8.85% and 11.14% respectively, Bangladesh’s rise was the strongest, driven by competitive pricing, enhanced compliance with labour and environmental standards, and a surge in orders diverted from China.

Yet, industry leaders are cautious. The Trump administration’s recent push for reciprocal tariffs, aiming to penalise countries that impose higher duties on US goods, is reshaping trade policy in unpredictable ways. Although Bangladesh has not yet been directly targeted, fears remain that any shift in US trade policy or pressure for “fair trade” adjustments could eventually impact duty-free access or lead to new regulatory hurdles.

“This growth is encouraging, but the trade environment is becoming increasingly volatile,” said Abdullah Hil Rakib, a former senior vice president of the Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA). 

“The uncertainty created by tariff politics in Washington makes it difficult to plan long-term investments or predict order flows.”

The US imported $13.55 billion in apparel from global sources in the first two months of 2025 — an 11.20% year-on-year rise. 

India and Pakistan also gained significantly with 25.70% and 23.05% growth, respectively, while some countries like Honduras suffered a sharp 20.86% decline, highlighting the shifting dynamics in the sourcing map.

Trade experts warn that a more protectionist US stance could lead to increased scrutiny on trade benefits like the Generalised System of Preferences (GSP), though Bangladesh’s apparel sector currently exports under a different regime.

For now, Bangladesh is seizing the opportunity — but the road ahead is fraught with uncertainty. Long-term growth, stakeholders say, will depend on how the US navigates its evolving trade policies and whether Bangladesh can continue to differentiate itself as a stable, ethical, and high-capacity supplier.

On 2 April, the US imposed a steep 37% retaliatory tariff on imports from several countries, including Bangladesh. Later, Washington announced a 90-day suspension of the decision, keeping only the standard 10% tariff in place for now.

“This pause gives us a strategic window,” said Mashrur Reaz, chairman of Bangladesh Policy Exchange. 

“But what happens after 90 days is uncertain. We need to proactively explore what we can offer in exchange and engage on multiple fronts – diplomacy, trade talks, and market-based strategies.”

He urged the government to consider offering reciprocal concessions, such as bonded warehouse facilities for US cotton exporters, and to reduce the trade imbalance by increasing imports from the US.

Reaz also advised pursuing a multipoint engagement strategy, including initiating diplomatic negotiations, increasing imports to reduce the trade gap, and holding discussions with buyers to explore market-based solutions.

ভারতের সড়ক ব্যবহার করে ৩৬ দেশে পোশাক রফতানি করতো বাংলাদেশ

২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের মার্চ—এই ১৫ মাসে ভারতের সড়ক ব্যবহার করে বাংলাদেশ তৈরি পোশাক খাত থেকে ৩৬টি দেশে রফতানি করেছে প্রায় ৫ হাজার ৬৪০ কোটি টাকার পণ্য। এতে ডলার হিসাবে আয়ের পরিমাণ প্রায় ৪৬২ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। অর্থাৎ, প্রতি মাসে গড়ে ৩৭৬ কোটি টাকা রফতানি করতো বাংলাদেশ।

এই পণ্য পরিবহন হয়েছে ট্রাকযোগে, ভারতের পশ্চিমবঙ্গ হয়ে বিভিন্ন বন্দর এবং বিমানবন্দরের মাধ্যমে তৃতীয় দেশে। তবে সম্প্রতি ভারত হঠাৎ করে এই ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা বাতিল করেছে, যার ফলে অনিশ্চয়তায় পড়েছে এই রফতানি কার্যক্রম। শিল্প উদ্যোক্তারা জানিয়েছেন, কলকাতা বিমানবন্দর ব্যবহার করলে ঢাকার চেয়ে প্রতি কেজিতে ৫০ সেন্ট থেকে ১ ডলার পর্যন্ত খরচ কম হতো। সেই সঙ্গে ঢাকার শাহজালাল বিমানবন্দরের বুকিং জট এড়ানো যেতো। ফলে ভারত এই সুবিধা বাতিল করায় বিকল্প পথ হারিয়ে পোশাক রফতানিতে নতুন চাপ তৈরি হয়েছে।

ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা বাতিল: সমস্যা ও শঙ্কা

২০২০ সালের ২৯ জুন ভারত ‘ব্যবসা সহজীকরণ’ নীতির আওতায় বাংলাদেশকে ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা দেয়। এর আওতায় পণ্য বেনাপোল-পেট্রাপোল দিয়ে ভারতের ভূখণ্ড অতিক্রম করে কলকাতার দমদম বিমানবন্দর কিংবা সমুদ্রবন্দর হয়ে তৃতীয় দেশে যেতো। কিন্তু গত ৯ এপ্রিল ভারতের সিবিআইসি (CBIC) আকস্মিকভাবে ওই সুবিধা বাতিল করে।

ফলে একইদিন বেনাপোলে আটকে যায় তৈরি পোশাক খাতের তিনটি প্রতিষ্ঠানের চারটি ট্রাকভর্তি রফতানিযোগ্য পণ্য। এসব পণ্য স্পেনে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ভারতের পেট্রাপোল কাস্টমস ট্রাকগুলোকে প্রবেশের অনুমতি না দেওয়ায় তা ফেরত নিতে হয়।

পরিসংখ্যান যা বলছে

বাংলাদেশ গার্মেন্টস ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিজিএমইএ) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বাংলাদেশের পোশাক রফতানি হয়েছে প্রায় ৩৪ হাজার ৯০৯ মেট্রিক টন, যার বাজারমূল্য ৫ হাজার ৬৪০ কোটি টাকা এবং মার্কিন ডলারে ৪৬২ মিলিয়ন ডলার।

এই তথ্যটি বাংলাদেশ থেকে তৈরি পোশাক পণ্যের ভারতীয় ভূখণ্ড ব্যবহার করে তৃতীয় দেশে রফতানির (ট্রান্সশিপমেন্ট) চিত্র তুলে ধরেছে। এই রফতানি কার্যক্রম সম্পন্ন হয়েছে সড়কপথে। অর্থাৎ, বাংলাদেশের বেনাপোল সীমান্ত দিয়ে ভারতের পেট্রাপোল হয়ে বিভিন্ন দেশের গন্তব্যে পণ্য পরিবহন করা হয়েছে।

প্রসঙ্গত, ২০১৮ সাল থেকে ভারত পরীক্ষামূলকভাবে বাংলাদেশকে বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে সড়কপথে কলকাতা বিমানবন্দর ব্যবহার করে তৃতীয় দেশে পণ্য পাঠানোর সুযোগ দেয়। বেনাপোল কাস্টমসের তথ্য বলছে, ২০১৮ থেকে এ পর্যন্ত ৬২৪টি প্রতিষ্ঠান এই সুবিধা ব্যবহার করে প্রায় ৯৮ কোটি ডলারের পণ্য রফতানি করেছে। এর মধ্যে ৬০৬টি প্রতিষ্ঠান পোশাক খাতভুক্ত।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ড ও বেনাপোল কাস্টমসের তথ্য অনুসারে, গত বছর কলকাতা বিমানবন্দর ব্যবহার করে ৪৪ হাজার টনের পণ্য রফতানি হয়েছে। এখন এই পুরো চাপ শাহজালাল বিমানবন্দরে পড়বে, যার জন্য বাড়তি প্রায় ৭৩০টি ফ্লাইট প্রয়োজন হবে। এতে ইউরোপ-আমেরিকার রুটে পরিবহন খরচ ও জট দুই-ই বাড়তে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

উল্লেখ্য, স্পেন ছিল সবচেয়ে বেশি চালানপ্রাপক দেশ, যেখানে পোশাক গেছে কলকাতা বিমানবন্দর হয়ে। ভারত সুবিধা বন্ধ করার আগে সোমবারও ১১টি চালান গেছে কলকাতায়। কিন্তু বুধবার থেকে এই রফতানি কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায় এবং কিছু ট্রাক ফেরত পাঠানো হয়।

বিশ্লেষকদের মতে, পরিস্থিতি সামাল দিতে হলে ঢাকা বিমানবন্দরকে আরও কার্যকর করতে হবে এবং বিকল্প আন্তর্জাতিক রুট খোঁজার দিকেও নজর দিতে হবে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, বাংলাদেশের তৈরি পোশাক খাত এখন বড় এক পরীক্ষার মুখে। ভারত হয়ে রফতানির বিকল্প পথ যদি কার্যকর না থাকে, তাহলে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতা করা কঠিন হয়ে পড়বে। এ অবস্থায় দ্রুত কূটনৈতিক পদক্ষেপ এবং বিকল্প রফতানি রুট খুঁজে বের করাই এখন সময়ের দাবি।

বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের (সিপিডি) সম্মানীয় ফেলো ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলছেন, ভারতের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে এই সুবিধা পুনর্বহালের চেষ্টাও চালানো উচিত।

এ প্রসঙ্গে বিজিএমইএ পরিচালক মহিউদ্দিন রুবেল বলেন, “ভারত একতরফা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা হতাশাজনক। এই পথটি আমাদের জন্য বিকল্প ও খরচ সাশ্রয়ী ছিল। এখন তা বন্ধ হওয়ায় রফতানিতে বিলম্ব ও খরচ বাড়বে।”

এ প্রসঙ্গে বিজিএমইএ’র সাবেক সভাপতি রুবানা হক বলেন, “ট্রান্সশিপমেন্ট বন্ধ হলে কিছুটা চাপ বাড়বে। তবে আমরা নতুন পথ খুঁজছি, যেমন- মোংলা ও চট্টগ্রাম বন্দরের সংযোগ বাড়ানো।”

এ প্রসঙ্গে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের (সিপিডি) নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন বলেন, “এ ধরনের হঠাৎ সিদ্ধান্ত আঞ্চলিক বাণিজ্যিক আস্থার জন্য নেতিবাচক। বাংলাদেশের উচিত বিকল্প রুট ও কাঠামোতে বিনিয়োগ বাড়ানো।

সরকার যা বলছে

ভারত হঠাৎ করে বাংলাদেশের জন্য সড়কপথে পণ্য রফতানির ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা বাতিল করলেও এতে বড় কোনও সমস্যা হবে না বলে মন্তব্য করেছেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের নিজস্ব সক্ষমতা দিয়ে দ্রুত এই চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে উঠবো।’

বৃহস্পতিবার (১০ এপ্রিল) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

উপদেষ্টা জানান, বুধবার বিষয়টি নিয়ে অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। কী ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া হবে, তা এখনই না জানালেও তিনি বলেন, ‘যেসব বাধা রয়েছে, তা কাঠামোগত ও খরচ সংক্রান্ত। এগুলো সমন্বয় করে সক্ষমতা বাড়ানো হবে।’

ভারতের ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধার আওতায় বাংলাদেশ থেকে প্রতিবছর প্রায় ৪০-৫০ হাজার টন পণ্য সড়কপথে ভারতের দিল্লি ও কলকাতা হয়ে বিভিন্ন দেশে রফতানি হতো বলে জানান তিনি।

সরকারি পর্যায়ে ভারতের সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনও চিঠি দেওয়া হবে কিনা— এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আপাতত এমন কিছু ভাবা হচ্ছে না।

ট্রান্সশিপমেন্টের মাধ্যমে যেসব পণ্য রফতানি হতো

বাংলাদেশের তৈরি পোশাক রফতানি, বিশেষ করে নারীদের ব্লাউজ, ব্রিফস, প্যান্টি, স্কার্ট, প্যান্ট, কোট, জামাকাপড়সহ নানা ধরনের পণ্য ভারত হয়ে ট্রান্সশিপমেন্টের মাধ্যমে বৈশ্বিক বাজারে পৌঁছাচ্ছিল।

রফতানি পণ্যের মধ্যে রয়েছে কটন, স্নিগ্ধতর টেক্সটাইল এবং স্যানিটারি ফাইবারের তৈরি পোশাকের একটি বিস্তৃত পরিসর। বিশেষ করে, নারীদের ও পুরুষদের পোশাকের পাশাপাশি, শিশুদের পোশাক, ট্র্যাকস্যুট, স্নিগ্ধতর পোশাক এবং অন্যান্য বিভিন্ন ধরনের তৈরি পোশাক।

রফতানির গন্তব্য দেশগুলো

বাংলাদেশের এই পোশাক রফতানির গন্তব্য দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে— সংযুক্ত আরব আমিরাত, অস্ট্রেলিয়া, বেলজিয়াম, ব্রাজিল, কানাডা, সুইজারল্যান্ড, চিলি, চীন, কলম্বিয়া, জার্মানি, ডেনমার্ক, স্পেন, ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য, ইতালি, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, শ্রীলঙ্কা, মেক্সিকো, নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, নেপাল, ফিলিপাইনস, পোল্যান্ড, পর্তুগাল, রোমানিয়া, রাশিয়া, সুইডেন, তাইওয়ান, যুক্তরাষ্ট্র এবং দক্ষিণ আফ্রিকা।

ট্রান্সশিপমেন্ট: রফতানি খাতে ছিল নতুন সম্ভাবনা

এতদিন বাংলাদেশের পোশাক রফতানি বৃদ্ধির ক্ষেত্রে ভারত একটি গুরুত্বপূর্ণ ট্রান্সশিপমেন্ট গেটওয়ে হিসেবে কাজ করেছে।

ট্রান্সশিপমেন্টের মাধ্যমে ভারতের ভূখণ্ড ব্যবহার করে বাংলাদেশের পণ্য তৃতীয় দেশে নিয়ে যাওয়ার সুবিধা দিতে ২০২০ সালের ২৯ জুন আদেশ জারি করেছিল ভারত। ভারতের সেন্ট্রাল বোর্ড অব ইনডাইরেক্ট ট্যাক্সেস অ্যান্ড কাস্টমস (সিবিআইসি) গত মঙ্গলবার সেই আদেশ বাতিল করে।

উল্লেখ্য, ট্রান্সশিপমেন্ট পদ্ধতি হলো যখন কোনও দেশের পণ্য অন্য একটি দেশের বন্দরে পৌঁছানোর পর পরবর্তী গন্তব্যে পাঠানো হয়। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বাংলাদেশের তৈরি পোশাক দ্রুত এবং সাশ্রয়ী মূল্যে আন্তর্জাতিক বাজারে পৌঁছাচ্ছিল। এর ফলে বাংলাদেশের ব্যবসায়ীরা সাশ্রয়ী খরচে পণ্য রফতানি করতে পারছিলেন এবং পোশাক রফতানি খাত আরও গতিশীল হয়ে ওঠে। এই রফতানি কার্যক্রম বাংলাদেশের তৈরি পোশাক শিল্পের জন্য এক নতুন মাত্রা যোগ করে। ভারতের বন্দরের মাধ্যমে দ্রুত পণ্য পরিবহন বাংলাদেশকে বিশ্ববাজারে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তোলে।

হা-মীম গ্রুপের কারখানা পরিদর্শন করলেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত

ঢাকায় নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রদূত (চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স) ট্রেসি অ্যান জ্যাকবসন দেশটিতে পোশাক খাতের অন্যতম প্রধান সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান হা-মীম গ্রুপের কারখানা পরিদর্শন করেছেন। 

বৃহস্পতিবার দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে হা-মীম গ্রুপের টঙ্গী জোনের পোশাক কারখানা পরিদর্শন করেন তিনি। রাষ্ট্রদূত জ্যাকবসন পোশাক শিল্পে যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চমানের তুলা ব্যবহারের বিষয়ে আলোচনা করেন। 

এ সময় উপস্থিত ছিলেন- হা-মীম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) এ. কে. আজাদ, পরিচালক সাজিদ আজাদ, হা-মীম গ্রুপের টঙ্গী জোনের প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা (সিওও) আখতারুজ্জামান, মার্চেন্ডাইজিংয়ের নির্বাহী পরিচালক (ইডি) গরিমা শ্রীভাস্তাব, বিক্রমজিৎ সিংসহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। 

পরিদর্শনকালে রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে ছিলেন- শ্রম বিষয়ক দূতাবাস কর্মকর্তা লিনা খান, বাণিজ্যবিষয়ক দূতাবাস কর্মকর্তা জন ফে, কৃষিবিষয়ক দূতাবাস কর্মকর্তা সারা গিলেস্কি ও লেবার স্পেশালিস্ট সাইফুজ্জামান মেহরাব।

Apparel leaders push for lower costs, policy overhauls to stay competitive

Leaders of Bangladesh’s apparel industry have urged the government to reduce freight costs and bank interest rates, streamline logistics, and cut import tariffs to preserve the sector’s competitiveness, particularly in the US, amid escalating global trade tensions.

At a discussion held in Dhaka industry representatives also stressed the need to boost productivity through advanced technologies and called for political stability, safety, and regulatory certainty to navigate the ongoing phase of geo-economic turbulence.

They further recommended targeted incentives to offset the higher cost of importing cotton from the US, aiming to narrow the widening trade gap between the two countries.

Anwar-ul-Alam Chowdhury Parvez, former president of the Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA), highlighted key operational challenges.  

“Interest rates remain high, gas prices have tripled, and though we’re being asked to operate in economic zones, those zones are far from fully developed,” he said.

Criticising customs inefficiencies, he added, “Why does it take 10 days to clear goods at ports when it should take only three? And after a decade of consistency, why has the HS code product assessment process abruptly changed?”

Parvez also dismissed the notion that Bangladesh enjoys a cost advantage through cheap labour.  

“If we compare ourselves to Vietnam, their transportation, financing, and logistics costs are much lower. Factoring these in, our production costs are nearly the same,” he noted, calling for long-term policy consistency and stable governance.  

“These issues stem from government policies, not from the private sector,” he said.

Mohammad Hatem, president of the Bangladesh Knitwear Manufacturers and Exporters Association (BKMEA), warned of post-LDC graduation pressures, saying that high duties on imported man-made fibres continue to hamper competitiveness. 

“We need a tariff structure that reflects future challenges, not past norms,” he said.

Kutubuddin Ahmed, chairman of Envoy Textiles Ltd and a former BGMEA president, drew attention to the high cost of air freight, stating, “Air cargo from Bangladesh is among the most expensive in the world, prompting many exporters to use Indian ports for third-country shipments.”

He questioned the government’s investor engagement priorities, asking, “We hold conferences to attract foreign investors, but when have we hosted one to listen to local entrepreneurs?”

Addressing the cost disparity in US cotton, Ahmed pointed out that it is roughly four cents more per pound than cotton from other origins.  

“If the government offers that amount as an additional incentive for sourcing from the US instead of the current general cash support, it would encourage importers and support bilateral trade,” he said.

He also highlighted the importance of productivity, sharing a case from his own factory: “When gas prices rose, our bill jumped by Tk56 lakh. We investigated and found over 1,100 leaks in the boiler pipeline. Fixing them now saves us around Tk49 lakh every month.”  

He urged other entrepreneurs to prioritise such efficiency audits, noting that some factories are already outperforming the national productivity average.

The event, titled “Bayla Roadmap 2030: Resetting the Competitive Edge; Rethinking Bangladesh’s Apparel Industry”, was organised by the Bangladesh Apparel Youth Leaders Association (Bayla) at a hotel in the capital’s Gulshan area.

Other speakers included BGMEA Administrator Mohammad Anwar Hossain, former BGMEA president Faruque Hassan, and Sharif Zahir, managing director of Ananta Group. Bayla President Abrar Hossain Sayem moderated the session and presented the association’s strategic roadmap for 2030.

ট্রাম্পের শুল্ক: বিপর্যয় এড়াতে বাংলাদেশকে ইউরোপে নজর দেওয়ার পরামর্শ জাতিসংঘের

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কর্তৃক আরোপিত পালটা আমদানি শুল্ক এবং অন্যান্য পালটা ব্যবস্থা উন্নয়নশীল দেশগুলোর অর্থনীতিতে ‘মারাত্মক’ প্রভাব ফেলতে পারে। জাতিসংঘের বাণিজ্য সংস্থার পরিচালক গতকাল শুক্রবার এমন সতর্কবার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, এই পদক্ষেপগুলো বৈদেশিক সহায়তা কমানোর চেয়েও বড় আঘাত হানতে পারে।

আন্তর্জাতিক বাণিজ্য কেন্দ্র (আইটিসি) জানিয়েছে, বিশ্ব বাণিজ্য ৩-৭ শতাংশ এবং বিশ্বব্যাপী মোট দেশজ উৎপাদন (জিডিপি) শূন্য দশমিক ৭ শতাংশ সংকুচিত হতে পারে। আর এতে উন্নয়নশীল দেশগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

এই পরিস্থিতি এড়াতে বিশ্বে একক দেশ হিসেবে দ্বিতীয় বৃহত্তম রপ্তানিকারক বাংলাদেশকে ইউরোপের বাজারে নজর দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে জাতিসংঘের বাণিজ্য সংস্থা।

আইটিসির নির্বাহী পরিচালক পামেলা কোক-হ্যামিল্টন বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেন, ‘এটা অনেক বড় ব্যাপার। চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে এই উত্তেজনা অব্যাহত থাকলে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য ৮০ শতাংশ কমবে এবং এর ঢেউ বিশ্বজুড়ে বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।’

গতকাল শুক্রবারও বিশ্ববাজার অস্থির ছিল। ট্রাম্প চলতি সপ্তাহে চীন বাদে বাকি দেশগুলোর ওপর আরোপিত শুল্ক ৯০ দিনের জন্য স্থগিত রাখার ঘোষণা দেন। সেই সঙ্গে চীনা পণ্যের ওপর কার্যকর শুল্কের হার ১৪৫ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়েছেন। এর প্রতিক্রিয়ায় বেইজিং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আমদানি পণ্যের ওপর শুল্ক বাড়িয়ে ১২৫ শতাংশ পর্যন্ত করেছে। স্পষ্টত এটি এখন দুই অর্থনৈতিক পরাশক্তির মধ্যে বাণিজ্যযুদ্ধের সূচনা করেছে এবং সেই সঙ্গে বিশ্বব্যাপী সরবরাহ চেইনকে বিপর্যস্ত করার ঝুঁকিতে ফেলেছে।

কোক-হ্যামিল্টন বলেন, ‘শুল্ক আরোপ বৈদেশিক সাহায্য বন্ধের চেয়েও বেশি ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে।’ তিনি সতর্ক করে বলেন, উন্নয়নশীল দেশগুলো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অর্জিত অর্থনৈতিক অগ্রগতি থেকে পিছিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

আইটিসি জানিয়েছে, লেসোথো, কম্বোডিয়া, লাওস, মাদাগাস্কার এবং মিয়ানমারের মতো বিশ্বের কয়েকটি স্বল্পোন্নত দেশ রপ্তানির জন্য মার্কিন বাজারের কিছু অংশ হারানোর ক্ষতি পুষিয়ে নিতে আঞ্চলিক বাণিজ্য সম্পর্ক উন্নত করার চেষ্টা করতে পারে।

ট্রাম্পের স্থগিতাদেশের মেয়াদ শেষে যদি আরোপিত ৩৭ শতাংশ শুল্ক বহাল থাকে, তাহলে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম পোশাক রপ্তানিকারক বাংলাদেশ ২০২৯ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে বার্ষিক ৩ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলার রপ্তানি হারাতে পারে। আইটিসির তথ্যে এমন ইঙ্গিতই দেওয়া হয়েছে। কোক-হ্যামিল্টন পরামর্শ দিয়েছেন, বাংলাদেশ ইউরোপীয় বাজারকে বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করতে পারে। তাঁর মতে, সেখানে এখনো প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে।

বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (ডব্লিউটিও) এবং জাতিসংঘের যৌথ সংস্থা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য কেন্দ্র, যা রপ্তানির মাধ্যমে দেশগুলোকে উন্নয়নে সহায়তা করে, তাদের এই পূর্বাভাস ট্রাম্পের ৯০ দিনের স্থগিতাদেশ এবং পরবর্তীতে চীনা আমদানির ওপর শুল্ক বৃদ্ধির আগের সংগৃহীত তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে। এই বাণিজ্য যুদ্ধ উন্নয়নশীল দেশগুলোর অর্থনীতিতে দীর্ঘমেয়াদি এবং গুরুতর প্রভাব ফেলতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

মার্কিন ক্রেতারা অর্ডার স্থগিত করছে, বিপাকে পোশাকশিল্প

বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম তৈরি পোশাক রপ্তানিকারক দেশ বাংলাদেশ জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের নতুন উচ্চ শুল্ক আরোপের পর মার্কিন ক্রেতারা অর্ডার স্থগিত শুরু করেছেন। বিষয়টি দেশের অর্থনীতির প্রধান চালিকা শক্তি পোশাকশিল্পে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে।

বাংলাদেশের মোট রপ্তানির প্রায় ৮০ শতাংশ আসে তৈরি পোশাক ও টেক্সটাইল খাত থেকে। গত বছর ছাত্র-জনতার আন্দোলনে সরকার পতনের পর খাতটি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল। তবে গত বুধবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বাংলাদেশের পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে।

এসেনসর ফুটওয়্যার অ্যান্ড লেদার প্রোডাক্টসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ মুশফিকুর রহমান জানান, তাঁর একজন দীর্ঘদিনের মার্কিন ক্রেতা গত রোববার ৩ লাখ ডলারের চামড়াজাত পণ্যের (ব্যাগ, বেল্ট ও ওয়ালেট) চালান স্থগিত করতে বলেছেন। তিনি বলেন, ‘আমার ক্রেতা বলেছেন, শুল্ক বাড়ায় আমাদের খরচ বেড়েছে, তাই আপাতত চালান বন্ধ রাখুন। এখন আমরা দুজনেই অনিশ্চয়তায় ভুগছি।’

২০০৮ সাল থেকে ব্যবসা করা মুশফিকুর রহমান প্রতি মাসে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ১ লাখ ডলারের পণ্য রপ্তানি করে থাকেন।

গত অর্থবছরে বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৮ দশমিক ৪ বিলিয়ন ডলারের পণ্য রপ্তানি করেছে, যার মধ্যে ৭ দশমিক ৩৪ বিলিয়ন ডলার এসেছে তৈরি পোশাক খাত থেকে।

আপনাদের সহানুভূতির অনুরোধ করছি

বাংলাদেশ গার্মেন্টস প্রস্তুতকারক ও রপ্তানিকারক সমিতির (বিজিএমইএ) সরকারি নিয়োগপ্রাপ্ত প্রশাসক মো. আনোয়ার হোসেন এক খোলাচিঠিতে মার্কিন ব্র্যান্ড ও খুচরা বিক্রেতাদের প্রতি সহানুভূতির আহ্বান জানিয়েছেন। চিঠিতে তিনি লেখেন, ‘আমরা দেখছি, অনেক ব্র্যান্ড ও রিটেইলার ইতিমধ্যে তাদের বাংলাদেশি সরবরাহকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে এবং কিছু ক্ষেত্রে সমস্যা সমাধানে করণীয় নিয়েও আলোচনা করেছে।’

আনোয়ার হোসেন আরও বলেন, ‘আমরা পরিস্থিতির জটিলতা বুঝি। তবে এখনই এ বাড়তি চাপ সরবরাহকারীদের ওপর চাপিয়ে দিলে সেটি খাতটির ওপর ভয়াবহ প্রভাব ফেলবে। এ সংকটময় সময়ে আমরা আপনাদের ধৈর্য, সহানুভূতি ও সহযোগিতা কামনা করছি, যাতে একটি টেকসই সমাধানের দিকে এগোতে পারি।’

ছোট ক্রেতারা বেশি চাপ দিচ্ছেন

বিজিএমইএর সাবেক পরিচালক মোহিউদ্দিন রুবেল বলেন, বেশ কয়েকজন ক্রেতা আমাদের সদস্যদের জানিয়েছেন, চালান আপাতত বন্ধ রাখতে হবে। বিশেষ করে ছোট ও মাঝারি ক্রেতারা বলছেন, তাঁরা পুরো শুল্ক বহন করতে পারবেন না, তাই সরবরাহকারীদেরকে হয় পুরোটা কিংবা কিছু অংশ বহন করতে হবে।

Inditex to fund university education of 50 female workers in Bangladesh

Inditex will fund the university education of 50 female textile industry workers in Bangladesh for five years.  

The beneficiaries of this new Inditex scholarship programme, aimed at promoting professional development at the Asian University for Women, will be selected from the workers of Inditex’s partner suppliers in the country.

Inditex and the Asian University for Women have launched a new scholarship programme to support the academic training of female textile factory workers in Bangladesh. Inditex will allocate €3.75 million to fund this initiative, enabling 50 women to access pre-university and university education over the next five years, providing them with new opportunities for personal and professional growth.

Access to higher education for women remains a critical issue in Bangladesh, where female university enrollment is increasing at a slower rate than that of men. In this context, AUW is dedicated to empowering women from all backgrounds, equipping them with the skills to become more qualified professionals, leaders in their communities and workplaces, and advocates for economic and cultural development.

“At Inditex, we believe that empowering women through education is one of the most effective ways to drive lasting and meaningful change in these communities. Through this scholarship program, we are investing in the future of female workers—the backbone of our supply chain—by providing them with the tools to unlock new opportunities and foster progress within their communities,” said Inditex CEO Óscar García Maceiras.

“At a time when uncertainty in global affairs has reached a new height, the partnership between Inditex and the Asian University for Women reminds us of what really matters — the weakest in our society must get the opportunities to rise above the circumstances that circumscribe the possibilities in their life. As the first one in my family to enter university, I know how powerful higher education can be in opening doors that otherwise remain unimaginable. I commend Inditex for this far-reaching commitment that will help deepen AUW’s ability to identify talent where few others see them and nurture them so that they too can contribute in the making of a better future for themselves and the world”, Cherie Blair, Chancellor of the Asian University for Women.

Set to launch in the upcoming academic year, this initiative will enable 50 female textile workers in Bangladesh to cover their tuition, accommodation, and living expenses for five years. The selection process will begin in the coming weeks and will take place at Inditex’s supply chain factories in the country. As part of the process, AUW will conduct informational sessions, selection interviews, and admission tests at participating factories for all interested workers.

RMG BANGLADESH NEWS