দেশের প্রধান রপ্তানি খাত তৈরি পোশাকশিল্পে অশনিসংকেত তাড়া করছে। একটি প্রতারক চক্র বাংলাদেশ থেকে রপ্তানিকৃত পণ্য সংশ্লিষ্ট বিদেশি ব্যাংকে টাকা জমা না হওয়া সত্ত্বেও আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানকে পণ্য সরবরাহ করছে।

পোশাক তৈরি ও রপ্তানিকারক মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএ নেতৃবৃন্দ জানান, প্রথমে ছোট ছোট রপ্তানি চালানের ক্ষেত্রে এই প্রতারণা লক্ষ করা গেলেও দিন দিন তা উদ্বেগজনক হারে বেড়ে চলেছে। এখনই প্রতারক চক্র কিংবা অবৈধ কর্মকাণ্ডে জড়িতদের লাগাম টেনে না ধরলে গার্মেন্টস শিল্প খাত ব্যাপক ক্ষতির মুখে পড়বে। এর ফলে পোশাক রপ্তানিকারকরা যেমন ক্ষতির মুখে পড়বে, একইভাবে দেশ বিশাল অঙ্কের বৈদেশিক মুদ্রা থেকে বঞ্চিত হবে।

বিজিএমইএ চট্টগ্রাম অফিসের পরিসংখ্যান অনুযায়ী গত ১০ বছরে ২৩টি পোশাক প্রস্তুত ও রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠান তাদের বিদেশি ক্রেতার কাছে পণ্য পাঠিয়েও টাকা পায়নি। এতে অনেকেই ব্যাংকের দেনার দায়ে ব্যবসা গুটিয়ে নিয়েছে। আবার অনেকে ব্যাংক এবং সংশ্লিষ্ট বিদেশি ক্রেতার কাছে ধরনা দিয়ে চলেছেন। আবার কেউ কেউ বিরাট অঙ্কের অর্থ ব্যয় করে দেশি-বিদেশি মামলায় জড়িয়েছেন। সাধারণত বিদেশি ক্রেতা বাংলাদেশের কোনো কারখানা মালিককে সরাসরি কিংবা বায়িং হাউজের মাধ্যমে নির্দিষ্ট পরিমাণ পোশাক তৈরির জন্য এলসি কিংবা চুক্তিপত্রের মাধ্যমে চুক্তিবদ্ধ হয়। স্থানীয় পোশাক প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান তার নিজস্ব ব্যাংকে তা প্রদর্শন করে ব্যাক-টু-ব্যাক এলসির মাধ্যমে দেশি বা বিদেশ থেকে কাপড়সহ প্রয়োজনীয় অন্যান্য এক্সেসরিজ আমদানি করে থাকে। কারখানার মালিকের স্থানীয় ব্যাংক ঐসব কাপড়সহ অন্যান্য পণ্যের খরচ বহন করে থাকে। পণ্য প্রস্তুত হওয়ার পর বিদেশি ক্রেতা প্রতিষ্ঠানের নির্দিষ্ট নমিনি ফ্রেইট ফরোওয়ার্ডের মাধ্যমে নির্দিষ্ট জাহাজে পণ্য ভর্তি করে ক্রেতা প্রতিষ্ঠানের বন্দরে পৌঁছানো হয়। রপ্তানিকারক দেশীয় প্রতিষ্ঠান জাহাজে পণ্য ওঠার পর ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার থেকে প্রাপ্ত ডকুমেন্টসহ চালানের কপি তার স্থানীয় ব্যাংকে জমা দেয়। এই ব্যাংক বিদেশে ক্রেতার নির্দিষ্ট ব্যাংকে ডকুমেন্টসহ চালান পাঠিয়ে দেয়। বিদেশে নির্দিষ্ট বন্দরে পণ্য পৌঁছার পর ক্রেতা ব্যাংকে ডকুমেন্ট অনুযায়ী টাকা জমা দিয়ে বন্দর থেকে খালাস নিয়ে থাকে। ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার ও শিপিং লাইন ব্যাংকের টাকা পরিশোধের কাগজপত্র দেখে তবেই ক্রেতার কাছে পণ্য হস্তান্তরের সাধারণ নিয়ম। কিন্তু দেখা যাচ্ছে ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার ও শিপিং লাইনের অসাধু লোকজনের যোগসাজশে বিদেশি ক্রেতা ব্যাংকের টাকা পরিশোধ না করে পণ্য খালাস নিয়ে যাচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে কিছু কিছু ক্ষেত্রে এই ধরনের অবৈধ পন্থায় ক্রেতা কর্তৃক পণ্য খালাস নেওয়ায় অনেকেই দেউলিয়া হওয়ার উপক্রম হয়েছে বলে জানা যায়।

সাম্প্রতিক একটি ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে বিজিএমইএ এই ধরনের প্রতারণা ও অবৈধ কাণ্ডের সঙ্গে জড়িতদের ব্যাপারে নড়েচড়ে বসেছেন। চট্টগ্রামের মেলো ফ্যাশন নামে একটি প্রতিষ্ঠানের দুটি রপ্তানি চালানের মাধ্যমে পাঁচটি কনটেইনার তৈরি পোশাক আমেরিকায় ক্রেতার কাছে পাঠায়। মেলো ফ্যাশন তার বিদেশি ক্রেতার নমিনি ফ্রেইট ফরোয়ার্ড ওয়াইদা ফ্রেইট ফরোয়ার্ডের স্থানীয় এজেন্ট রেজর ফ্রেইট সার্ভিস লিমিটেডের মাধ্যমে নির্দিষ্ট জাহাজে পণ্য ভর্তি করে। ৩ লাখ ৯৬ হাজার ৭৪৮ মার্কিন ডলারের ঐ রপ্তানি পণ্যের সব ডকুমেন্ট মেলো ফ্যাশন তার স্থানীয় ব্যাংকে জমা দেয়। স্থানীয় ব্যাংক যথারীতি ক্রেতার নির্দিষ্ট ব্যাংকে পাঠিয়ে দেয়। কিন্তু দেখা যায়, ওই বিদেশি ব্যাংকের ডকুমেন্ট অনুযায়ী অর্থ পরিশোধ না করা সত্ত্বেও ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার শিপিং লাইনের যোগসাজশে ক্রেতা বন্দর থেকে পণ্য ছাড় করিয়ে নেয়। স্থানীয় রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠান মেলো ফ্যাশনের পক্ষ থেকে যোগাযোগ করা হলে শিপিং লাইনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলা হয়। অথচ রপ্তানি আইন অনুযায়ী কোনোভাবেই ব্যাংকে টাকা জমা না দেওয়া পর্যন্ত শিপিং লাইন কোনোভাবেই পণ্য হস্তান্তর করতে পারে না।

এদিকে মেলো ফ্যাশনের পক্ষ থেকে ইতিমধ্যে চট্টগ্রাম কাস্টমস কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ দেওয়া হয়েছে। ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার ও শিপিং লাইনের লাইসেন্সিং অথরিটি চট্টগ্রাম কাস্টমস হওয়ায় ইতিমধ্যে তাদের পক্ষ থেকে সংশ্লিষ্ট সব পক্ষকে নিয়ে গত সপ্তাহে বৈঠক আয়োজন করে। বৈঠকে ফ্রেইট ফরোয়ার্ডিং প্রতিষ্ঠানকে আগামী ১৫ দিনের মধ্যে মেলো ফ্যাশনের দাবিকৃত অর্থের ব্যাপারে সমাধানের সময় দেওয়া হয়েছে বলে জানা যায়। মেলো ফ্যাশন চট্টগ্রাম জেলা প্রশাসন, বিজিএমইএ, ব্যাংকে অভিযোগ দিয়েছে। পুলিশের ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (পিবিআই) বিষয়টি তদন্ত করছে।

বিজিএমইএ’র সিনিয়র সহসভাপতি সৈয়দ নজরুল ইসলাম ইত্তেফাককে বলেন, উদ্বেগজনক হারে বেড়ে যাওয়া এই ধরনের প্রতারণা ও অবৈধ কর্মকাণ্ডের এখনই বন্ধের উদ্যোগ নিতে হবে। সরকারকে মূল ভূমিকা পালন করতে হবে। বিদেশে বাংলাদেশ মিশনগুলোতে থাকা কমার্শিয়াল সেকশনের কর্মকর্তাদের ওই সব দেশের সংশ্লিষ্টদের নিকট অভিযোগসহ ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। বাংলাদেশ ব্যাংককে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে মিশনগুলোকে জানাতে হবে। অথচ বিদেশি কোনো প্রতিষ্ঠান আমাদের দেশের প্রতিষ্ঠান থেকে কোনো টাকা পেলে তাদের স্থানীয় দূতাবাসের মাধ্যমে চাপ দিয়ে থাকে। ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার শিপিং লাইন, বায়িং হাউস এবং ব্যাংককে ভূমিকা রাখতে হবে এবং দায়িত্ব নিতে হবে।

বাংলাদেশ ফ্রেইট ফরোয়ারডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সহসভাপতি খায়রুল আলম সুজন বলেন, টাকা ছাড়া পণ্য খালাস নেওয়া আমরা মানতে চাই না। তবে অর্ডার নেওয়ার ক্ষেত্রে মালিকদের সতর্ক থাকা উচিত। কারণ বায়িং হাউজের মাধ্যমে পাওয়া অর্ডারের ক্ষেত্রে এই ধরনের ঘটনা বেশি ঘটতে দেখা যায়। 

সদ্য বিদায়ী ২০২৩-২৪ অর্থবছরের প্রথম ১১ মাসে (জুলাই-মে) অপ্রচলিত বাজারে (ভারত ছাড়া) বাংলাদেশের তৈরি পোশাক রপ্তানি ৬ দশমিক ৪৭ শতাংশ বেড়েছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য এবং কানাডার বাইরে দেশের পোশাক রপ্তানি গন্তব্যগুলো অপ্রচলিত বাজার হিসেবে বিবেচিত হয়। আগামী দিনে অপ্রচলিত বাজারে পোশাক রপ্তানি আরও বাড়বে বলে প্রত্যাশা করছে বাংলাদেশ গার্মেন্ট ম্যানুফ্যাকচারারস অ্যান্ড এক্সপোর্টারস অ্যাসোসিয়েশনের (বিজিএমইএ)।

রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী- ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুলাই-মে মাসে অপ্রচলিত বাজারে বাংলাদেশের তৈরি পোশাক রপ্তানি আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় ৬ দশমিক ৪৭ শতাংশ বেড়ে ৮১৯ কোটি ডলারে দাঁড়িয়েছে। ২০২২-২৩ বছরের ১১ মাসে রপ্তানি হয়েছিল ৭৬৯ কোটি ডলারের পোশাক। কিন্তু গত অর্থবছরের ১১ মাসে ভারতে দেশের পোশাক রপ্তানি ২০২২-২৩ বছরের একই সময়ের তুলনায় ২৩ দশমিক ১১ শতাংশ কমে ৭২ কোটি ৮৮ লাখ হয়েছে। ২০২২-২৩ অর্থবছরের একই সময়ে রপ্তানি হয়েছিল ৯৪ কোটি ৭৮ লাখ ডলারের পোশাক। রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর হিসাব অনুযায়ী- মোট রপ্তানি আয়ের ১৮ দশমিক ৬৭ শতাংশ এসেছে নতুন বাজার থেকে। সামগ্রিক পোশাক রপ্তানি আয় ২ দশমিক ৮৬ শতাংশ বেড়েছে। গত অর্থবছরের প্রথম ১১ মাসে এ খাতে আয় হয়েছে মোট ৪ হাজার ৩৮৫ কোটি ৬০ লাখ ডলার, আগের বছরের একই সময়ে যা ছিল ৪ হাজার ২৬৩ কোটি ৩০ লাখ ডলার। 

এ বিষয়ে বাংলাদেশ গার্মেন্ট ম্যানুফ্যাকচারারস অ্যান্ড এক্সপোর্টারস অ্যাসোসিয়েশনের (বিজিএমইএ) সভাপতি এস এম মান্নান কচি বলেন, আমরা অপ্রচলিত বাজারে বাংলাদেশি পোশাক রপ্তানি ভবিষ্যতে বৃদ্ধির বিষয়ে আশাবাদী। কারণ রপ্তানিকারকরা ওই সব বাজারে ভালো দাম পাচ্ছেন। তিনি বলেন, ভারত সরকার কিছু রাজ্যে তৈরি পোশাক খাতে বিনিয়োগের ওপর বিশাল প্রণোদনা ঘোষণা করেছে, যাতে বৈশ্বিক বাজারে আরও বেশি অংশ নেওয়া যায়। সরকারি সহায়তায় ভারতীয় উদ্যোক্তারা ইতোমধ্যে তাদের উৎপাদন ক্ষমতা বাড়াতে শুরু করেছে। যদিও ইইউ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার মতো প্রধান বাজারে বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি সাম্প্রতিক মাসগুলোতে লড়াই করছে। 

২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুলাই-মে মাসে ইউরোপীয় ইউনিয়নে পোশাক রপ্তানি ২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে ২ হাজার ১৬৫ কোটি ডলারে দাঁড়িয়েছে যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আয় আগের একই সময়ের তুলনায় ৩ দশমিক ৪৩ শতাংশ কমে ৭৪৭ কোটি ডলার হয়েছে। অপ্রচলিত বাজারগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আয় এসেছে জাপান থেকে। দেশটি থেকে আয় হয়েছে ১৪৮ কোটি ৪৬ লাখ ডলার, যা আগের একই সময়ের তুলনায় ১ দশমিক ৮৩ শতাংশ বেশি। ২০২২-২৩ অর্থবছরে আয় হয়েছিল ১৪৫ কোটি ৭৯ লাখ ডলার। 

গত অর্থবছরের জুলাই-মে মাসে অস্ট্রেলিয়ায় পোশাক রপ্তানি ১১ দশমিক ৭৬ শতাংশ বেড়ে ১১৮ কোটি ডলার হয়েছে, ২০২২-২৩ অর্থবছরের একই সময়ে রপ্তানি হয়েছিল ১০৬ কোটি ডলারের পোশাক। ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুলাই-মে মাসে দক্ষিণ কোরিয়ায় বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি হয়েছে ৫৭ কোটি ২৮ লাখ ডলারের। যা আগের অর্থবছরের একই সময়ের চেয়ে ১৪ দশমিক ৩৪ শতাংশ বেশি। 

২০২২-২৩ অর্থবছরে রপ্তানির পরিমাণ ছিল ৫০ কোটি ১০ ডলার। গত অর্থবছরের ১১ মাসে রাশিয়ায় তৈরি পোশাক রপ্তানি ১৫ দশমিক ৫০ শতাংশ বেড়ে ৪৬ কোটি ২৩ লাখ ডলার হয়েছে। চীনে রপ্তানি ২৩ দশমিক ২৩ শতাংশ বেড়ে ৩১ কোটি ৫ লাখ ডলার হয়েছে। রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর তথ্যে আরও দেখা যায়, ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুলাই-মে মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি ৩৪ দশমিক ০৮ শতাংশ বেড়ে ৩৬ কোটি ৮৯ লাখ ডলার হয়েছে। সৌদি আরব থেকে তৈরি পোশাক রপ্তানি আয় ৫৮ দশমিক ২৮ শতাংশ বেড়ে ২৭ কোটি ৩০ লাখ ডলারে দাঁড়িয়েছে।

রপ্তানিমুখী তৈরি পোশাকশিল্পের শ্রমিকদের জন্য রেশন–সুবিধা চালু করতে আগামী ২০২৪–২৫ অর্থবছরের বাজেটে বরাদ্দের দাবি জানিয়েছেন তিনটি শ্রমিক সংগঠনের নেতারা। তাঁরা বলছেন, প্রস্তাবিত বাজেট পোশাকশ্রমিকসহ শ্রমজীবী মানুষের জীবনে স্বস্তি আনতে পারেনি। উল্টো আছে দুর্ভোগ আর অনিশ্চয়তার শঙ্কা। কারণ, মূল্যস্ফীতির চাপ কমাতে কোনো সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নেই বাজেটে। ফলে পোশাকশ্রমিকদের কম মূল্যে নিত্যপণ্য দিতে রেশন–সুবিধা চালু করা দরকার।

রেশনের জন্য বাজেটে বরাদ্দের দাবি আদায়ে জাতীয় গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে গতকাল শুক্রবার সকালে অনশন কর্মসূচিও পালন করে। এতে নারী পোশাকশ্রমিকেরা অংশ নেন। একই জায়গায় বেলা সাড়ে ১১টায় মিছিল ও সমাবেশ করেছে গার্মেন্ট শ্রমিক সংহতির নেতা-কর্মীরা। আর আশুলিয়ায় প্রতিবাদ সমাবেশ করেছে বাংলাদেশ টেক্সটাইল-গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন।

জাতীয় গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশনের অনশন কর্মসূচিতে বক্তব্য দেন সংগঠনের সভাপতি আমিরুল হক, সাধারণ সম্পাদক রফিকুল ইসলাম, নারী কমিটির সভাপতি জেসমিন আক্তার প্রমুখ। তাঁরা বলেন, পাঁচ বছর ধরে শ্রমিকদের রেশন দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা চললেও প্রস্তাবিত বাজেটে তার কোনো প্রতিফলন নেই। অথচ নিত্যপণ্যের পাশাপাশি গ্যাস-বিদ্যুৎ-পানির বিল, বাড়িভাড়া, যাতায়াত ও চিকিৎসা খরচ বেড়ে যাওয়ায় শ্রমিকেরা দিশাহারা অবস্থায় আছেন। ৪২ লাখ পোশাকশ্রমিকের রেশন–সুবিধা দিতে প্রায় আট লাখ কোটি টাকার বাজেটে মাত্র ১০ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ দিলেই হবে বলে জানান তাঁরা।

এদিকে গার্মেন্ট শ্রমিক সংহতির সমাবেশে বক্তব্য দেন সংগঠনের কেন্দ্রীয় সভাপ্রধান তাসলিমা আখতার, সাধারণ সম্পাদক বাবুল হোসেন, সহসাধারণ সম্পাদক এফ এম নুরুল ইসলাম, সাংগঠনিক সম্পাদক প্রবীর সাহা প্রমুখ।

শ্রমিকনেতারা বলেন, সাধারণ মানুষকে স্বস্তি দিতে মূল্যস্ফীতির লাগাম টানারও কোনো উদ্যোগ নেই বাজেটে। উল্টো অপ্রদর্শিত আয় ও সম্পদের মালিক এবং অর্থ পাচারকারীদের জন্য আছে প্রশ্নাতীত করছাড়। পোশাকশ্রমিকসহ নিম্ন আয়ের মানুষের জীবনমান উন্নয়নে নির্দিষ্ট বরাদ্দের দাবি জানান শ্রমিকনেতারা। তাঁরা বলেন, দ্রব্যমূল্য জনগণের ক্রয়সীমার বাইরে চলে গেছে। পোশাকশ্রমিকেরা যে মজুরি পান, তা দিয়ে তাঁদের মৌলিক চাহিদা পূরণ হচ্ছে না। 

অন্যদিকে আশুলিয়ায় বাংলাদেশ টেক্সটাইল-গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশনের প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তব্য দেন সংগঠনের সভাপতি মাহবুবুর রহমান ইসমাইল, শ্রমিকনেত্রী শবনম হাফিজ, শ্রমিক নেতা হারুন সরকার প্রমুখ।

দেশের পণ্য রপ্তানি আয়ের শীর্ষ খাত তৈরি পোশাকশিল্পে কত শ্রমিক কাজ করেন, সেই পরিসংখ্যান নিয়ে বরাবরই একধরনের ধোঁয়াশা রয়েছে। এ সপ্তাহে জাতীয় সংসদে শ্রম প্রতিমন্ত্রী এই শিল্পে কর্মরত শ্রমিকদের যে সংখ্যা উল্লেখ করেছেন, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। এই শিল্পের সঙ্গে জড়িত ব্যক্তি ও গবেষকেরা মন্ত্রীর দেওয়া তথ্যের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করছেন।

পোশাকশিল্পের মালিকেরা এক দশক আগে দাবি করতেন যে পোশাক খাতে কাজ করেন ৪০ থেকে ৪২ লাখ শ্রমিক। তবে বর্তমানে পোশাকশ্রমিকের সংখ্যা সচেতনভাবেই এড়িয়ে যান তাঁরা। কারণ, রানা প্লাজা ধসের পর কিছু কারখানা বন্ধ হয়ে যায়। তা ছাড়া কোভিড মহামারির সময় বিপুলসংখ্যক শ্রমিক ছাঁটাইয়ের শিকার হন, যাঁদের অনেকেই আর শেষ পর্যন্ত কাজে ফেরেননি।

শ্রমিকের সংখ্যা নিয়ে ধোঁয়াশার মধ্যেই গত রোববার জাতীয় সংসদে শ্রম ও কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী নজরুল ইসলাম চৌধুরী জানান, দেশের তৈরি পোশাক খাতে ৫০ লাখ ১৭ হাজার ৬৫২ জন শ্রমিক আছেন। ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য নুরুন্নবী চৌধুরীর এক প্রশ্নের জবাবে শ্রম প্রতিমন্ত্রী সংসদকে এ তথ্য জানান।

অবশ্য রপ্তানিমুখী তৈরি পোশাক খাতে এই–সংখ্যক শ্রমিক নেই বলে জানিয়েছেন পোশাকশিল্পমালিকদের দুই সংগঠন বিজিএমইএ ও বিকেএমইএর নেতারা। তাঁরা বলছেন, পুরোনো কারখানা যেমন বন্ধ হয়, তেমনি নতুন কারখানাও চালু হয়। তবে কারখানা বাড়লেও আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহারের কারণে শ্রমিকের সংখ্যা খুব বেশি বাড়ছে না।

জাতীয় সংসদে প্রতিমন্ত্রী জানান, রপ্তানিমুখী পোশাক কারখানার মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএর তথ্য (বায়োমেট্রিকস ডেটাবেজ) অনুযায়ী, তৈরি পোশাক কারখানায় ৩৩ লাখ ১৭ হাজার ৩৯৭ জন শ্রমিক রয়েছেন। এর মধ্যে ৫২ দশমিক ২৮ শতাংশই নারী শ্রমিক। সংখ্যার হিসাবে নারী শ্রমিক রয়েছেন ১৭ লাখ ৩৪ হাজার ৪৫৯ জন। অন্যদিকে নিট পোশাকশিল্পমালিকদের সংগঠন বিকেএমইএর তথ্য অনুযায়ী নিট খাতে ১৭ লাখ ২৫৫ জন শ্রমিক রয়েছেন। যার ৬২ শতাংশ অর্থাৎ ১০ লাখ ৫৪ হাজার ১৫৭ জনই নারী। সব মিলিয়ে দেশে তৈরি পোশাক খাতে ৫০ লাখ ১৭ হাজার ৬৫২ জন শ্রমিক রয়েছেন।

অবশ্য বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) ২০২২ সালের শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী তৈরি পোশাক খাতে মোট লোকবল ৪৩ লাখ ১৬ হাজার জন বলে জানান শ্রম ও কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী।

কারখানা বাড়লেও শ্রমিকের সংখ্যা খুব বেশি বাড়ছে না। আগে একটি সেলাই মেশিনে দুজন শ্রমিক কাজ করতেন। তবে অটোমেশনের কারণে বর্তমানে একটি মেশিনে একজন কাজ করেন।

এস এম মান্নান, সভাপতি, বিজিএমইএ

জানতে চাইলে বিকেএমইএর নির্বাহী সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম প্রথম আলোকে বলেন, ‘আমাদের তথ্যভান্ডারে একসময় ১৭ লাখ শ্রমিকের কথা উল্লেখ থাকলেও এখন বাস্তবে ১৩ লাখের বেশি শ্রমিক নেই। দীর্ঘদিন ধরে কারখানাগুলো ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ সক্ষমতায় উৎপাদন চালাচ্ছে। তার মানে, উৎপাদন কমার সঙ্গে সঙ্গে শ্রমিকও কমেছে। প্রতি মাসে কিছু শ্রমিক চাকরি ছাড়েন। সেসব জায়গায় নতুন নিয়োগও বন্ধ।’ অপর এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, রপ্তানিমুখী তৈরি পোশাক খাতে কত শ্রমিক কাজ করেন, তার প্রকৃত হিসাব জানতে উদ্যোগ দরকার।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, বিজিএমইএ ও বিকেএমইএর অনেক সদস্য প্রতিষ্ঠান একই সঙ্গে দুইটি বাণিজ্য সংগঠনের সদস্য। সেসব প্রতিষ্ঠানের শ্রমিকদের তথ্য-উপাত্ত উভয় বাণিজ্য সংগঠনের তথ্যভান্ডারে রয়েছে। দ্বৈত গণনার কারণে পোশাক খাতে প্রকৃত শ্রমিকসংখ্যা বের করা কঠিন। তা ছাড়া বিজিএমইএ ও বিকেএমইএর সদস্য নয়, এমন প্রতিষ্ঠানও তৈরি পোশাক রপ্তানি করছে।

জানতে চাইলে বিজিএমইএর সভাপতি এস এম মান্নান প্রথম আলোকে বলেন, রপ্তানিমুখী তৈরি পোশাক খাতে শ্রমিকসংখ্যা ৪০ লাখের বেশি হওয়ার সুযোগ নেই। তথ্যভান্ডার ও ইনস্যুরেন্সের তথ্য অনুযায়ী বিজিএমইএর সদস্য কারখানাগুলোয় ৩২ লাখ শ্রমিক আছেন। অপর এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘কারখানা বাড়লেও শ্রমিকের সংখ্যা খুব বেশি বাড়ছে না। আগে একটি সেলাই মেশিনে দুজন শ্রমিক কাজ করতেন। তবে অটোমেশনের কারণে বর্তমানে একটি মেশিনে একজন কাজ করেন। যদিও আমাদের রপ্তানি বেড়েছে।’

রপ্তানিমুখী পোশাক কারখানাগুলোকে ডিজিটাল ম্যাপ বা মানচিত্রের আওতায় নিয়ে এসেছে ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর এন্ট্রাপ্রেনিউরশিপ ডেভেলপমেন্ট (সিইডি)। ম্যাপড ইন বাংলাদেশ (এমআইবি) নামের এই প্রকল্প ব্র্যাকের তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হলেও তাতে কৌশলগত অংশীদার হিসেবে রয়েছে বিজিএমইএ ও বিকেএমইএ।

এমআইবির তথ্য অনুযায়ী, ৩ হাজার ৬৭৮ পোশাক কারখানায় ২৮ লাখ ৯১ হাজার শ্রমিক কাজ করেন। এর মধ্যে ৪২ দশমিক ৯ শতাংশ পুরুষ ও ৫৭ দশমিক ১ শতাংশ নারী। কারখানাগুলোর মধ্যে ১ হাজার ৭৭৯টি বিজিএমইএ এবং ৫৪৩টি বিকেএমইএর সদস্য। বিজিএমইএ ও বিকেএমইএ উভয় সংগঠনের সদস্য কারখানা আছে ২৭৮টি। এই দুই সংগঠনের কোনোটিরই সদস্য নয় এমন কারখানা আছে ১ হাজার ৭৮টি।

এমআইবি প্রকল্পের এক কর্মকর্তা জানান, নিয়মিত তথ্য হালনাগাদ করে কারখানাগুলো। তা ছাড়া দুই বছর পরপর পরিদর্শন করে তথ্য সংগ্রহ করা হয়। বর্তমানে পরিদর্শনের কাজটি হচ্ছে।

আমরা মনে করি, তথ্য-উপাত্ত দেওয়ার ক্ষেত্রে মন্ত্রীর আরও সতর্ক থাকা দরকার। অন্যদিকে যাঁরা তথ্য সরবরাহ করেছেন, তাঁদেরও সতর্ক থাকা প্রয়োজন। গ্রহণযোগ্য তথ্য দেওয়া হলে বিভ্রান্তি এড়ানো যেত

খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম, গবেষণা পরিচালক, সিপিডি

জানতে চাইলে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম প্রথম আলোকে বলেন, জাতীয় সংসদে সদস্যদের বিভিন্ন খাতভিত্তিক তথ্য-উপাত্ত জানতে চাওয়ার আগ্রহ ইতিবাচক। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রীর তথ্য দেওয়ার বিষয়টিও ইতিবাচক। তবে তথ্য দেওয়ার ক্ষেত্রে যাচাই-বাছাই করাটা খুবই দরকার। রোববার শ্রম প্রতিমন্ত্রী তৈরি পোশাকশিল্পের শ্রমিকসংখ্যার যে তথ্য দিয়েছেন, তা বাস্তবসম্মত কি না, সেটি নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, শ্রম প্রতিমন্ত্রী বিজিএমইএ ও বিকেএমইএর দেওয়া তথ্য উল্লেখ করেছেন। একই সঙ্গে তিনি সরকারি সংস্থা বিবিএসের তথ্যও দিয়েছেন। উভয় তথ্যের মধ্যে একধরনের বিভ্রান্তি রয়েছে। অন্যদিকে কোন উৎসের ভিত্তিতে বিজিএমইএ ও বিকেএমইএ এ তথ্য দিয়েছে, সেটি বোধগম্য নয়। এই দুটি বাণিজ্য সংগঠন ম্যাপড ইন বাংলাদেশের সদস্য। তাদের তথ্য অনুযায়ী বর্তমানে ৩ হাজার ৬৭৮ কারখানায় ২৮ লাখ ৯১ হাজার পোশাকশ্রমিক আছেন। বিবিএসের হিসাবে রপ্তানি শিল্পের পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ বাজারে কর্মরত শ্রমিকসংখ্যা উল্লেখ করা হয়েছে।

সিপিডির এই গবেষক বলেন, ‘আমরা মনে করি, তথ্য-উপাত্ত দেওয়ার ক্ষেত্রে মন্ত্রীর আরও সতর্ক থাকা দরকার। অন্যদিকে যাঁরা তথ্য সরবরাহ করেছেন, তাঁদেরও সতর্ক থাকা প্রয়োজন। গ্রহণযোগ্য তথ্য দেওয়া হলে বিভ্রান্তি এড়ানো যেত।’