Home Blog Page 39

Garment workers in Narayanganj observe hunger strike demanding pending arrears

The protesters held their programme in front of the Bangladesh Knitwear Manufacturers and Exporters Association (BKMEA) office in the Chashara area from 12-2pm, and demanded the factory owners implement their 18-point agreement which includes clearing unpaid wages. 

They alleged that wages for the last three months have not yet been paid in at least four-five garment factories, including Nemcon Design and Abanti Colour Tex, since July. 

Contacted, Mahbubur Rahman Ismail, president of the Bangladesh Textile Garments Workers’ Federation, said, “Even though the workers filed written complaints regarding unpaid wages with the deputy commissioner, the owners have not taken any action. Despite repeated assurances, the owners failed to clear the wages. Rather, workers are being threatened. Under these circumstances, workers and their families are living in dire straits.”

This union leader said he held BKMEA leaders responsible for the situation. He said if all due wages are not paid immediately, the workers will escalate their protest, including besieging the deputy commissioner’s office.

However, BKMEA President Mohammad Hatem dismissed the workers’ allegations as baseless, stating that the factories had to halt production due to past protests, flooding, and lack of cooperation from banks. As a result, the owners were unable to pay the workers.

He assured that at least two months of due wages would be paid within this month.

চট্টগ্রামে শান্তিপূর্ণভাবে চলছে পোশাক কারখানা, নেই শ্রমিক অসন্তোষ

সাভার-গাজীপুর শিল্পাঞ্চলে গত দুই মাস ধরে পোশাকশ্রমিক অসন্তোষ চললেও বন্দরনগরী চট্টগ্রামে পরিস্থিতি পুরো ব্যতিক্রম। বহিরাগতগত ছাড়াও অন্যদের উসকানি কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করায় এখানে শ্রমিক অন্দোলন মতো ঘটনা ঘটেনি। গত ৬ আগস্ট থেকেই বন্দরনগরীতে ৬০০টির বেশি পোশাক কারখানায় চলছে নিরবচ্ছিন্ন উৎপাদন।

৫ আগস্ট হাসিনা সরকারের পতনের পরদিনই চট্টগ্রামে খুলে দেওয়া হয় সব গার্মেন্টস কারখানা। পরের দিন ৬ আগস্ট শ্রমিক উপস্থিতির হার ৮০ শতাংশ হলেও ৭ আগস্ট শতভাগ শ্রমিক উপস্থিতি নিয়ে উৎপাদনে যায় কারখানাগুলো। এরপর থেকে কোনোরকম সংকট ছাড়াই চলছে তৈরি পোশাকের উৎপাদন। বেতন-ভাতা নিয়মিত পরিশোধ হওয়ায় শ্রমিকরাও সাচ্ছন্দ্যে কর্মস্থলে আসছেন, কাজ করছেন।

জানা গেছে, সাভার, আশুলিয়া ও গাজীপুরের শ্রমিক অসন্তোষ মাথায় রেখে চট্টগ্রামের নিরাপত্তা সাজিয়ে নিয়েছে শিল্প পুলিশ। বিশেষ করে গোয়েন্দা তথ্যের মাধ্যমে ঠেকানো হয়েছে সব ধরনের গুজব এবং উসকানিমূলক তৎপরতা। শ্রমিক অধ্যুষিত এলাকা হিসেবে পরিচিত ষোলশহর দুই নম্বর গেট, বায়েজিদ, শেরশাহ এবং অক্সিজেন এলাকায়ও নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে।

চট্টগ্রাম শিল্প পুলিশের অতিরিক্ত ডিআইজি মোহাম্মদ সুলাইমান বলেন, শ্রমিক এবং মালিকদের মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরির চেষ্ট করা হয়েছে। এছাড়া জোরদার করা হয়েছে সব ধরনের নিরাপত্তাব্যবস্থা।

বাংলাদেশ তৈরি পোশাক প্রস্তুতকারক ও রপ্তানিকারক সমিতির (বিজিএমইএ) দাবি, নাশকতা ঠেকাতে চট্টগ্রামের গার্মেন্টস মালিকরা যেমন প্রশাসনের সহযোগিতা পেয়েছেন, তেমনি নিজেরাও কারখানায় উপস্থিত থেকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছেন। আর শ্রমিক নেতারাও চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন স্থিতিশীল পরিবেশ বজায় রাখার।

বিজিএমইএর সহসভাপতি রাকিবুল আলম চৌধুরী বলেন, দুষ্কৃতকারীদের শনাক্ত করা হয়েছে। শ্রমিক নেতা ও শ্রমিকদের সঙ্গে নিয়ে সব ধরনের ষড়যন্ত্র প্রতিহত করা হচ্ছে।

জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দলের চট্টগ্রাম বিভাগের সভাপতি এ এম নাজিম উদ্দিন বলেন, কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনার তথ্য পেলে বা আশঙ্কা করা মাত্রই শ্রমিক, মালিক ও বিজিএমইএ নেতারা বসে আলোচনা করে সমস্যা সমাধানের চেষ্টা চলছে। এটি অব্যাহত থাকবে।

উল্লেখ্য, চট্টগ্রাম নগরীতে ৪৫৬টি গার্মেন্টস কারখানায় ১১ লাখের বেশি শ্রমিক কর্মরত রয়েছেন। এছাড়া, চট্টগ্রাম ইপিজেড, কোরিয়ান ইপিজেড এবং কর্ণফুলী ইপিজেডে গার্মেন্টস কারখানা আছে ১৫০টি। এগুলোতে শ্রমিকসংখ্যা ২ লাখের মতো।

Cupro: is the vegan silk a viable substitute for silk in terms of sustainability?

Cupro, a semi-synthetic fiber, is derived from cotton waste, primarily from linters—small, protruding cottonseed segments that are too small to spin—into yarn. Because of the application of the copper and ammonia solution, this regenerated cellulose fiber is known as cuprammonium rayon, or cupro for short.

Cupro: is the vegan silk a viable substitute for silk in terms of sustainability?
Courtesy: Collected.

Production process

The production process of cupro fiber is termed the Cuprammonium process. This process can be described in three steps, like raw material collection, creating spunable solutions, and spinning through a spinneret.

Raw material collection:

Firstly, we have to collect cotton waste and then transform it into small fiber pieces. These linters will be the base fiber used to make the fabric.

Making a spunable solution:

Because linters are too tiny, they will be soaked in a chemical solution instead. The fibers will be exposed to copper and ammonia. After that, they will be combined with caustic soda to create a fresh substance.

Spinning through spinneret:

It is now time to spin the new material into a spinneret. This neutralizes the fibers and washes away the ammonia, copper, and caustic soda. The fibers will then be chilled in order to form longer filaments.

Characteristics:

Cupro is called ‘vegan silk’, silk-like fabric due to its soft texture. Here are some of the most common characteristics of cupro.

Soft and drapes well:

This fabric is lightweight, cozy, and silky. It’s quite stretchy and thin as well. The sheerness of it makes for a nice drape.That’s why cupro fabric is a good choice for thin clothing and form-fitting cupro dresses.

Not that breathable:

Cotton is the base material for this fabric. So it has the same qualities as cotton fiber. However, due to the chemicals utilized, cupro cloth is less breathable than cotton. It also cannot withstand high temperatures.

If you expose this fabric to temperatures exceeding 180 degrees, it will ignite. It will also leave a large amount of copper residue.

Moisture-wicking and anti-bacterial:

Cupro cloth has a high moisture absorption rate. It’s also an antibacterial and hypoallergenic fabric. It drys quickly. As a result, it’s an ideal cloth for sportswear. A few examples include cupro T-shirts, sports bras, and tank tops.

Fair durability:

Cupro is not as strong as other rayons. However, it is still regarded as a durable cloth. It is stronger than viscose and silk. And, because silk is so expensive, many people prefer cupro as a more lasting and attractive alternative.

Sustainability concern:

Unfortunately, we cannot give you an easily understood yes or no answer. So, let’s start with the sustainability advantages and disadvantages of cupro.

The eco-friendly and ethical pros of cupro fabric:

  • Vegan – No silkworms are frozen to death or boiled alive to produce cupro cloth.
  • Biodegradable – In contrast to polyester and most synthetic textiles, cupro clothing will not remain in landfills for decades.
  • Byproduct of the cotton industry – Cotton production is extremely harmful to the environment, using pesticides and consuming large amounts of water. However, no further supplies or energy are required to grow its linter.
  • Reduced waste – All that linter would otherwise be thrown.
  • Machine-washable – Dry-cleaning is typically suggested for delicate silk items, but it uses hazardous chemicals that are damaging to both humans and the environment. However, you can put your cupro clothing in the washer (as long as you use cold water).

The cons of cupro fabric:

The main issues with cupro arise from its chemical-intensive manufacturing process, which includes copper, ammonia, and caustic soda.

Courtesy: Collected.
  • Polluting chemicals and toxic substances – When cupro fabric is not created in a closed-loop system (meaning most of the water is reused and the rest is carefully disposed of), the chemicals harm local water sources and even groundwater. That is dangerous for both local fauna and communities!
  • Harmful for workers – Workers who are continuously exposed to these chemicals may also be at risk.

So, is cupro fabric sustainable?

It’s not ideal, but we believe Cupro is a fairly sustainable fabric as long as it’s manufactured using a closed-loop system and workers are kept safe.

The reasons why fashion firms who use cupro should be transparent and have a traceable supply chain (as should any company that claims to be sustainable). Using authentic Bemberg™ Cupro ensures a consistent outcome.

Courtesy: Collected.

Cupro is a more ethical option than typical silk because it is cruelty-free and vegan. Furthermore, it is more ecologically friendly than most vegan alternatives that use plastic-derived synthetic materials.

Uses

Cupro fabric is used for a wide variety of apparel.

Formal clothing

Cupro cloth is significantly cheaper than silk. As a result, many people consider this a ‘affordable luxury.’ Cupro is commonly used in formal gowns and men’s suit linings. Cupro slacks are also quite frequent.

Sportswear

Today, most cupro fabrics are blended with other fibers. This fabric is frequently mixed with elastane and spandex to increase stretch. This mixed fabric allows you to create cupro yoga pants, sweatpants, and other stretchy athleisure apparel.

Lingerie

Cupro is fairly sheer in nature. Clothing constructed of cupro is body-hugging. You can also use cupro fabric to produce intimate clothing. It is also utilized in nightwear, including cupro pajamas, nightgowns, and dressing gowns.

Fashion Accessories

This fabric is also suitable for making fashion accessories like as scarves and shawls. Fashion add-ons made from cupro are versatile.

Labour leaders call for implementation of 18-point demand, justice for death during RMG unrest

Twenty labour associations today (6 October) demanded the government implement the 18-point tripartite agreement between the owners, the workers and the government, and sought justice for the garment worker killed during recent protests.

In a joint press conference, the leaders urged all parties to avoid repressive measures against workers and act responsibly. 

They also called on workers to refrain from spreading rumours or misinformation that could destabilise the situation. 

Additionally, the labour leaders urged workers to be cautious of any attempts to disrupt production. 

Montu Ghosh, president of the Bangladesh Garment Workers Trade Union Centre, read a written statement at the press conference.

According to the statement, some garment factory owners have continued repressive practices since the political change on 5 August.

“Due to a long history of being denied legal rights, free trade unions, and basic facilities, workers felt compelled to protest and demand change at various factories. This led to the signing of the 18-point agreement on 24 September during a tripartite meeting at the Ministry of Labour and Employment,” reads the statement.

Mentioning that one worker was killed and over a hundred were injured during the recent unrest, the labour leaders demanded the arrest and severe punishment of those involved.

দেশব্যাপী অস্থিরতা: পোশাক খাতের অর্ডার যাচ্ছে প্রতিযোগী দেশে

রপ্তানিমুখী পোশাক তৈরির কোম্পানি এসরোটেক্স গ্রুপের পাঁচটি কারখানা মিলে গেল সপ্তাহে লক্ষ্যমাত্রার মাত্র ১৯ শতাংশ উৎপাদন করতে পেরেছে। আগামী তিন মাসের জন্য যে ক্রয়াদেশ তাদের হাতে আছে, তাও উৎপাদন করা সম্ভব হচ্ছে না শ্রমিক বিক্ষোভের কারণে।

এসরোটেক্সে গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আসাদুল ইসলাম অসহায় ভঙ্গিতে গণমাধ্যমকে বললেন, অবস্থা এমন চললে কারখানাগুলো পুরোপুরি বন্ধের কথা ভাবতে হবে তাদের। ‘শ্রমিকরা কথা শোনে না। তাদের কথায় আমাদের চলতে হচ্ছে। তিনদিন লে অফ ঘোষণা করেছি। শ্রমিকরা সেসব দিনের পারিশ্রমিকও চাইছে।’ শ্রমিকদের এমন দাবিকে ‘দিনে দুপুরে ডাকাতি’ বলছেন আসাদুল ইসলাম।

প্রায় ২১ হাজার শ্রমিক নিয়ে কাজ চালিয়ে আসা এসরোটেক্সের পাঁচ কারখানা মিলে প্রতি মাসে দেড় কোটি থেকে এক কোটি ৬০ লাখ ডলারের পোশাক রপ্তানি করে। কিন্তু শ্রমিকরা সেপ্টেম্বরে ২৬ কর্মদিবসের কাজ করেছেন মাত্র ১৬ দিন। ব্যাংক ঋণ নিয়ে শ্রমিকদের বেতন দিতে হচ্ছে জানিয়ে আসাদুল বলেন, ‘এভাবে কতদিন তারা ঋণ দেবে। চিন্তা করছি, কারখানা বন্ধ করে দেব। এভাবে চলতে থাকলে তো আর কোনো উপায় নেই।’

শুধু এসরোটেক্সেই না, শ্রমিক অসন্তোষের ধাক্কায় এ খাতের বহু বড় কোম্পানির একই দশা। ক্ষমতার পালাবদলে আইনশৃঙ্খলার অবনতির মাঝে পোশাক খাতের শ্রমিকদের অসন্তোষ, আন্দোলন, কর্মবিরতি এবং একের পর এক কারখানা বন্ধের ঘটনায় রপ্তানি আয়ে ৮৫ শতাংশের মত অবদান রাখা এ খাতের ভবিষ্যৎ নিয়ে নানামুখী শঙ্কা দানা বাঁধছে।

উৎপাদন তলানীতে নেমে যাওয়া, কার্যাদেশ পাশের দেশে চলে যাওয়া, আয় কমে ব্যাংক ঋণে নির্ভরশীলতার পাশাপাশি সামনের দিনে বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে দেশের রপ্তানিতে অবদান রাখা অনেক বড় কোম্পানির। 

দেশে প্রায় ২ হাজার ৮০০ পোশাক কারখানা আছে, যারা সরাসরি পোশাক রপ্তানির সঙ্গে জড়িত। অব‍্যাহত শ্রমিক অসন্তোষ ও অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে ১২ সেপ্টেম্বর কেবল আশুলিয়ার শিল্পাঞ্চলের ৮৬টি কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন‍্য বন্ধ ও ১৩৩টি কারখানায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা করে কর্তৃপক্ষ। একই দিন এক সংবাদ সম্মেলনে সরকারের তরফে জানানো হয়, ৫০টির বেশি কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। প্রতিদিনই বহু কারখানা বন্ধ থাকছে। তাতে পোশাকের কার্যাদেশ বাতিল হয়ে যাচ্ছে।

সরকারের ভাষ্যে ২০% কার্যাদেশ ‘বাতিল’

শ্রমিক অসন্তোষের প্রেক্ষিতে প্রায় ১৫ থেকে ২০ শতাংশ কার্যাদেশ বাতিল হয়ে গেছে বলে গত ১২ সেপ্টেম্বরের সংবাদ সম্মেলনে জানান শ্রম ও কর্মসংস্থান উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। তবে এসরোটেক্স গ্রুপের এমডি আসাদুল ইসলামের ভাষ্য, কার্যাদেশ কমে যাওয়ার চেয়েও বড় শঙ্কা অপেক্ষা করছে সামনের দিনে। তার ভাষায়, ‘এভাবে চলতে থাকলে ইন্ডাস্ট্রিই চলবে না।’

একই সুরে কথা বললেন স্প্যারো গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শোভন ইসলামের। পৃথিবীর ২০টি দেশের ৪০টি ক্রেতা প্রতিষ্ঠানকে পোশাক রপ্তানি করে এই গ্রুপ। শোভন বলেন, ‘ক্রেতারা সাধারণত এমন সমস্যা হলে ভাবেন ৪-৫ দিনেই সমাধান হবে। বেশি গেলে ৭ দিনে হবে। অথচ মাস পেরিয়ে গেছে, কোনো সমাধান হয়নি। আমরা শ্রমিকদের ১৮ দফা মেনেছিলাম। কিন্তু দিন দিন দফা বাড়ছেই। খুবই হতাশাজনক।’

এমন চলতে থাকলে ‘অস্তিত্ব সংকট’ তৈরি হবে মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে ওভারনাইট ক্রয়াদেশ পড়ে না। অর্ডার তিনমাস আগেই বুকিং দেওয়া থাকে। কিন্তু আমরা উৎপাদন করতে পারছি না। অর্ডার এক্সিকিউট না করা গেলে অর্ডার পেয়েই বা কী! ১০-২০ শতাংশ অর্ডারের বিষয়ে ক্রেতারা বলছেন, এখন আর তাদের দরকার নেই। ক্রেতারা নতুন করে নেগোশিয়েট করছেন না।’

শ্রমিক অসন্তোষ প্রথমে আশুলিয়াতে থাকলেও দেশের বিভিন্ন জায়গায় সেটা ‘ছড়িয়ে যাচ্ছে’ বলে জানান শোভন।

ক্রয়াদেশ অন্যান্য দেশে

চলতি অর্থবছরের শুরু থেকেই ভালো যাচ্ছে না বাংলাদেশের। জুলাই জুড়ে কোটা সংস্কার আন্দোলন ঘিরে নৈরাজ্য, সহিংসতা আর সংঘাতের পর কারফিউ জারি হয়। প্রথমবারের মত দীর্ঘ সময়ের জন্য ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউটের কবলে পড়ে সারা পৃথিবীর সঙ্গে দেশের বাণিজ্য যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়। এতে বিশ্ব বাজারে তৈরি হয় ‘আস্থার সংকট’।

আন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতাচ্যুৎ হলে হাল ধরেন মুহাম্মদ ইউনূস। পশ্চিমা বিশ্বের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক থাকায় আশার আলো দেখেছিলেন পোশাক খাতের ব্যবসায়ীরা। তবে আশার প্রদীপ নিভে যায় ক্ষমতার পালাবদলের পর আইনশৃঙ্খলার অবনতি হলে। বিভিন্ন শিল্প কারখানায় হামলা হয়। ঝুট ব্যবসার দখলদারিত্ব ও চাঁদাবাজি নিয়ে এ খাতে ফের অস্থিরতা তৈরি হয়। আর শ্রমিক অসন্তোষ যেন কফিনে ‘শেষ পেরেক’ ঠোকে। প্রতিযোগিতামূলক দেশগুলো এ সুযোগ কাজে লাগাচ্ছে বা ক্রেতারাও তাদের দিকে ঝুঁকছে।

এ খাতের উদ্যোক্তাদের সংগঠন বিজিএমইএ সভাপতি রফিকুল ইসলাম বলছেন, ৩০ শতাংশের মত কার্যাদেশ অন্যান্য দেশে চলে গেছে। স্প্যারো গ্রুপের শোভনও একই কথা বলেছেন। তার ভাষ্য, ‘যখন ক্রেতারা বলছেন এখন আর লাগবে না। আমরা বুঝি তারা অন্য দেশে এ কার্যাদেশ দিয়েছেন।’ এক কোটি ৭০ লাখ পোশাকের একটি কার্যাদেশ হাতছাড়া হওয়ার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘প্রতিটি পোশাকের মূল্য ৪ ডলার করে হলেও সবগুলোর মূল্য কত হয় তা হিসাব করে দেখুন। এ আদেশটি ২-৩টি কোম্পানি মিলে পেত। দ্য এন্টায়ার অর্ডার হ্যাভ অলরেডি মুভড।’

উদ্যোক্তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, হাতছাড়া হওয়া কার্যাদেশগুলো বাংলাদেশের প্রতিযোগী দেশ ভারত, ভিয়েতনাম, শ্রীলঙ্কা, ইন্দোনেশিয়া এবং পাকিস্তানে যাচ্ছে। কার্যাদেশ বাতিল হওয়ার বিষয়টি ১২ সেপ্টেম্বরের হওয়া সংবাদ সম্মেলনে উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদও বলেছেন। ওইদিন তিনি বলেন, ‘আমরা ইতোমধ্যে এমন কিছু তথ্য পেয়েছি যেটা ওই বিষয়টিই ইঙ্গিত করে। এটা একটি সিজনাল বিজনেস। মার্কেটে যে প্রোডাক্ট যাবে সেটা তিন মাস আগেই প্রস্তুত করতে হয়। সেই অর্ডারগুলো অনেক জায়গায় বাতিল হয়ে যাচ্ছে। আমরা দেখতে পাচ্ছি কিছু নির্দিষ্ট দেশের ব্যবসায়ীরা অর্ডারটা নেওয়ার জন্য লবিং করছে, উঠে পড়ে লেগেছে।’

রপ্তানি কত কমবে?

আশুলিয়ার বড় একজন পোশাক রপ্তানিকারক বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের এক কোম্পানি প্রতিবছর তাদের ১ কোটি পোশাকের আদেশ দিত। কিন্তু সেই ক্রেতা এখন অন্য দেশে ‘চলে যাচ্ছে’ জানিয়ে তিনি বলেন, আশুলিয়াকে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রেতারা ‘রিস্কি জোন’ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

সুরমা গার্মেন্টস লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফয়সাল সামাদ বলেন, বারবার শ্রমিক আন্দোলনে কারখানা বন্ধের জেরে ৯০০ কোটি টাকার মত ক্ষতি হচ্ছে তাদের। ক্ষতির মুখে পড়েছে অনন্ত গার্মেন্টসও। কারখানা বন্ধের কারণে পণ্য জাহাজীকরণের (শিপিং) সময় ফসকে যাওয়ায় তাদের প্রায় ১০ লাখ পোশাক আটকে (ব্যাকলগ) গেছে। এখন আকাশপথে বিপুল অর্থ ব্যয়ে তাদের পণ্য পাঠাতে হবে। যেহেতু উৎপাদন ব্যহত হচ্ছে, কার্যাদেশ বাতিল হচ্ছে, শিপমেন্ট সঠিক সময়ে করা যাচ্ছে না, এর প্রভাব পড়ছে সরাসরি রপ্তানি আয়ে। এখনকার চেয়েও বেশি ভাটার শঙ্কা দেখা যাচ্ছে চলতি অর্থবছরের তৃতীয় প্রান্তিকে।

বাংলাদেশ ২০২২-২৩ অর্থবছরে রপ্তানি থেকে আয় করে ৫ হাজার ৫৫৫ কোটি ডলার। এর মধ্যে পোশাক রপ্তানি থেকেই আসে ৪ হাজার ৬৯৯ কোটি ডলার, যা মোট রপ্তানি আয়ের ৮৪ দশমিক ৫৮ শতাংশ। 

পোশাক খাতের সবচেয়ে রমরমা সময় যায় জানুয়ারি-মার্চ সময়ে। ওই সময়টায় যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপসহ পশ্চিমা বিশ্বের দেশগুলোতে ছুটি ও ভ্রমণের আমেজ থাকায় তখন বাংলাদেশের পণ্যের বিক্রি বাড়ে। ওই সময়ের পণ্যের কার্যাদেশ পেতে নমুনা পাঠাতে হয় অগাস্টের ছুটির আগে। কিন্তু দেশে জুলাই থেকে শুরু হওয়া অস্থিরতা ঘিরে কারখানা বন্ধ, আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম বন্ধ থাকা ও ইন্টারনেট ব্ল্যাক আউটের কবলে পড়ে অনেকেই নমুনা পাঠাতে সমস্যায় পড়েছেন বা পিছিয়ে পড়েছেন।

রপ্তানিকারকরা বলছেন, ইন্টারনেট ও যোগাযোগ বন্ধ থাকায় বিদেশি ক্রেতাদের মধ্যে ‘আস্থার’ যে সংকট প্রথমে হয়েছিল, তার মাশুল এমনিতেই গুনতেই হত। এখন শ্রমিক অসন্তোষের কারণে অচলায়তন তৈরি হল। এর জেরে জানুয়ারি-মার্চ সময়ে ৬০০ কোটি (৬ বিলিয়ন) ডলার পর্যন্ত রপ্তানি কমে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন শোভন ইসলাম।

তাছাড়া রপ্তানিকারকরা যে ৩০ শতাংশ কার্যাদেশ বাতিলের কথা বলছেন, তাতেও একই পরিমাণ রপ্তানি কমার ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। সঙ্গে চলতি কার্যাদেশের উৎপাদন ও রপ্তানি সঠিক সময়ে না করা গেলে এর পরিমাণ আরও বাড়বে।

সুত্র: বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর 

Urgent reforms needed to save Bangladesh’s spinning sector

Bangladesh’s spinning sector, a critical part of the country’s textile and apparel industry, is facing an unprecedented crisis. For the past two years, spinning mills have been forced to operate at a loss of 20-30 cents per unit. The financial strain has led to widespread layoffs, and the frustration of the industry is beginning to boil over into protests. However, the situation is not unique to the spinning sector alone. The weaving and woven dyeing sectors are experiencing similar turmoil, with job cuts exacerbating the unrest. This crisis calls for urgent policy reforms and strategic decisions to safeguard the future of one of Bangladesh’s most vital industries.

A significant part of the problem lies in the unregulated influx of Indian yarn into Bangladesh under the bond license system, which allows duty-free imports. This policy has severely impacted local manufacturers, even though Bangladesh can produce 80-90% of the yarn needed for the knitting industry and 40% for the woven industry domestically. However, many companies opt for imported yarn, neglecting local production, because of the cost benefits associated with tax-free imports from India. This practice is gradually destabilizing the market and pushing local producers to the brink of collapse. Due to government policy, the incentive for the local yarn based import has become less than the earlier. On the other hand, the incentive gets long time to be matured. For this reason, garments exporters are choosing to import yarn rather than sourcing locally.

To address this challenge, a robust and forward-thinking policy framework is required. First and foremost, all yarn imported from India or any other foreign source should be subject to appropriate taxes. This measure would create a level playing field for local producers, allowing them to compete fairly and potentially gain a stronger foothold in the market. By imposing import duties, the government could protect domestic industries, ensuring they remain competitive and sustainable in the long term.

Another critical issue facing the spinning sector is the lack of local production facilities for essential spare parts, compressors, generators, and other machinery. While India benefits from its domestic manufacturing base, which allows it to sell these components at lower prices domestically, Bangladeshi companies are forced to pay inflated prices for imported equipment. This disparity adds another layer of cost to an already struggling industry. To reduce dependence on foreign suppliers and enhance local capabilities, Bangladesh must invest in building its own manufacturing infrastructure for these vital components.

Moreover, the cost of raw materials is becoming an increasing burden on the spinning sector. Gas, a crucial input for production, has to be purchased from manufacturers in dollars, adding to the financial strain. With the ongoing dollar crisis and challenges in cotton imports, the industry is being squeezed from all sides. As the global economic landscape becomes more uncertain, the need for local solutions becomes even more pressing.

Last but not the least, proper research and analysis must be done to set a long term business policy for the spinning industry of Bangladesh to remain sustainable for the upcoming decades. Immediate government policy support is needed to establish manmade fiber and spinning industry.

The government must take immediate steps to address these issues. A change in policy regarding the importation of foreign products, particularly Indian yarn, is essential to the survival of the spinning sector. Without such reforms, the industry risks losing its competitive edge, which would have devastating effects on employment and economic stability.

In fine, Bangladesh’s spinning sector stands at a crossroads. The current crisis is a wake-up call for policymakers, industry leaders, and stakeholders. It is time for decisive action to protect one of the cornerstones of our economy.

ILO proposes five key reforms to resolve RMG sector unrest

To address the continuous labor discontent in the nation’s RMG sector, the International Labor Organization (ILO) has identified five areas, including reforming the wage structure and policies as well as amending labor laws.
On Sunday (September 29), the Dhaka office of the ILO suggested taking these steps in a statement.

ILO proposes five key reforms to resolve RMG sector unrest
Figure: ILO is closely monitoring the incidents of discontent arising from various grievances of workers in the garment and other sectors. 

It said that the ILO is closely monitoring the incidents of discontent arising from various grievances of workers in the garment and other sectors. Important systemic issues have been raised by this dissatisfaction, which need proper attention and resolution.

This requires reforming wage structures and policies, reforming labor laws and strengthening legal protections, establishing strong industrial relations, and ensuring social protection and occupational health and safety.

Advocating constructive discussions between factory owners, workers and government representatives to resolve labor grievances, the organization said, social dialogue is an important tool for good governance as it helps to resolve and resolve disputes involving various stakeholders.

Regarding wage structure and policy reforms, the ILO said there is a need to develop an evidence-based and gender-responsive national wage policy to determine fair wages.

Reforming the minimum wage system and incorporating worker and employer consultation will help resolve wage-related grievances as well as determine living wages.

In terms of strengthening of labor laws and legal protection, the labor laws of Bangladesh should be amended to make them compatible with international labor standards. Also make the Act mandatory for all workers in formal, informal and export processing zones (EPZs), said ILO.

The ILO also called on the government of Bangladesh to ratify OSH conventions No. 155 and No. 187 and to develop a comprehensive national OSH system adding will promote a culture of safety across all sectors of the economy.

Acknowledging the complexities surrounding the challenges underscores the importance of constructive dialogue among employer’s factory owners, workers, and government representatives.

All parties need to engage in good faith, working collaboratively towards fair and equitable solutions that uphold workers’ rights while ensuring the economic sustainability of the factories.

The ILO called on all stakeholders to work for the improvement of the industrial relations system through constructive social dialogue for both the stability of the RMG sector and the broader economic and social well-being of Bangladesh.

Notably, the workers in the garment sector have been protesting for almost a month with 18 demands, including wage increase and 10 percent increment at the end of the year.

Due to their movement, many garment factories have been closed for a long time. On September 24, the government and the owners decided to accept the 18-point demand of the workers. However, despite the acceptance of the demands, there is still labor unrest in many garment factories.

শ্রমিক হত্যার বিচারসহ পোশাক খাতে অসন্তোষ নিরসনে ২০ সংগঠনের বিবৃতি

আশুলিয়ায় গত সোমবার গুলিতে পোশাক শ্রমিক কাওছার নিহতের ঘটনায় গভীর শোক জানিয়েছে ২০টি গার্মেন্টস শ্রমিক সংগঠন। শ্রমিক হত্যার বিচার ও উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ এবং আহতদের সু-চিকিৎসার দাবিও জানায় তারা।

আশুলিয়া শিল্প অঞ্চলে চলমান গার্মেন্টস শ্রমিক অসন্তোষ নিরসনে বৃহস্পতিবার ২০টি গার্মেন্টস শ্রমিক সংগঠন যৌথ বিবৃতি দিয়ে এসব কথা বলে।

বিবৃতিতে বলা হয়, আমরা গভীরভাবে উদ্বেগ প্রকাশ করছি যে আশুলিয়ায় শ্রমিকদের বিভিন্ন কারখানায় বিভিন্ন দাবি কেন্দ্র করে ফ্যাসিবাদী সরকারের দোসরদের ছড়ানো শ্রমিক হত্যা ও ধর্ষণের মতো গুজবে পোশাক খাতে চরম অরাজকতা তৈরি করা হয়েছে।

এরই মধ্যে গত ২৪ সেপ্টেম্বর অন্তর্বর্তী সরকারের ৪ উপদেষ্টার উপস্থিতিতে ২০টি গার্মেন্টসের শ্রমিকদের উত্থাপিত দাবি পর্যালাচনা করে ঐকমত্যের ভিত্তিতে ১৮ দফা দাবির ১টি চূড়ান্ত দাবি নামা পেশ করা হয়। উপদেষ্টা, বিজিএমইএ ও বিকেএমইএ এবং জাতীয় শ্রমিক সংগঠনের নেতাদের সম্মতিতে একটি ত্রিপক্ষীয় সমঝোতা চুক্তি সই হয়। ওই সমঝোতা চুক্তি শ্রম সচিব কর্তৃক জাতীয় গণমাধ্যমে প্রচার করা হয়। মালিক ও শ্রমিক পক্ষ উভয়ই সম্মতি প্রকাশ করেন। এই চুক্তি রপ্তানি খাতে সব গার্মেন্টস কারখানায় বাস্তবায়নের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।

এই উক্ত চুক্তি প্রচারের পরও আশুলিয়া শিল্প অঞ্চলে বেশ কয়েকটি গার্মেন্টেসে নানাবিধ গুজবে এরই মধ্যে যৌথ বাহিনী কর্তৃক শ্রমিকদের বকেয়া মজুরিসহ প্রাপ্য পাওনা আদায়ে কতিপয় মালিককে আটক ও গ্রেফতার করে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। নিচে সই কারীরা গার্মেন্টস শিল্পকে যে কোনো গুজবে ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষার আহ্বান জানাই।

নেতারা যথাক্রমে- এ্যাড. মন্টু ঘোষ-সভাপতি, গার্মেন্টস শ্রমিক ট্রেড ইউনিয়ন, মোশরেফা মিশু, সভাপতি- গার্মেন্টস শ্রমিক ঐক্য ফোরাম, এ্যাড. মাহবুবুর রহমান ইসমাঈল, সভাপতি-বাংলাদেশ টেক্সটাইলস গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন, আমিরুল হক আমিন, সভাপতি-জাতীয় গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন, তৌহিদুর রহমান, সভাপতি- বাংলাদেশ পোশাক শিল্প শ্রমিক ফেডারেশন, বাবুল আকতার, সাধারণ সম্পাদক-বাংলাদেশ গার্মেন্টস অ্যান্ড ইন্ডাষ্ট্রিয়াল ওয়ার্কার্স ফেডারেশন, কুতুব উদ্দিন আহমে, সভাপতি-বাংলাশে গার্মেন্টস টেক্সটাইলস লেদার ওয়ার্কার্স ফেডারেশন, নাজমা আক্তার, সভাপতি-সম্মিলিত গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন, তাসলিমা আক্তার, সভাপ্রধান- গার্মেন্টস শ্রমিক সংহতি, লাভলী ইয়াসমীন, সভাপতি-রেডিমেড গার্মেন্টস ওয়ার্কার্স ফেডারেশন, মরিয়ম আক্তার, বাংলাদেশ ন্যাশনাল লেবার ফেডারেশন, ইদ্রিস আলী, সভাপতি-জাতীয় গার্মেন্টস ও সোয়েটার শ্রমিক ফেডারেশন, রফিকুল ইসলাম সুজন, সভাপতি-বাংলাদেশ গার্মেন্টস এন্ড শিল্প শ্রমিক ফেডারেশন, আবুল কালাম আজা, সাধারন সম্পাদক-স্বাধীন বাংলা গার্মেন্টস শ্রমিক কর্মচারী ফেডারেশন, সারওয়ার হোসেন, সাধারন সম্পাদক-গার্মেন্টস শ্রমিক ঐক্য লীগ, খালেকুজ্জামান লিপন, গার্মেন্টস শ্রমিক ফ্রন্ট, সান্তনা ইসলাম, সভাপতি-মাদারল্যান্ড গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন, মিজানুর রহমান মিজান, সভাপতি-(আশুলিয়া) টেক্সটাইল গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন, সোহেল শিকদার, সহ-সভাপতি-রাষ্ট্র সংস্কার শ্রমিক আন্দোলন ও এম ফয়েজ হোসেন, সভাপতি-বাংলাদেশ শ্রমিক ফেডারেশন।

Situation in Ashulia now normal as most factories operational

RMG factories in Ashulia has started to return to normalcy since yesterday (2 October) after experiencing unrest for the last few days.

Since this morning (3 October), most factories reopened while workers joined work spontaneously.

However, some 18-20 factories remained closed due to internal reasons, said sources at the industrial police.

No untoward incident was reported from the area since the morning, while heavy presence of law enforcers and patrolling teams of joint forces were seen.

Superintendent of Industrial Police-1 Md Sarwar Alam could not be contacted as he was admitted in a hospital with injuries sustained during a clash between RMG workers and law enforcers on 30 September.

According to industry sources, 30 factories are still closed. Among them, 23 factories have declared holiday following Section 13(1) of the Labour Act which stipulates no work, no pay, and seven factories were closed either after workers left the factory or operations were halted for any other reason.

Among the seven factories, some have declared holiday with pay.

Factories like Anjuman Design Limited and Ethical Garments Limited are closed following Section 13(1) of the Labour Act, while factories like Generation Next have declared paid leaves after workers left the factory premises.

Industry sources said that a total of 407 factories were operating in Savar, Ashulia and Zirani areas, while 876 factories remained operational in Gazipur.

In Narayanganj, a total of 209 factories were running, while 302 factories in Dhaka Metropolitan Area and 350 factories in Chattogram remained operational, industrial police said.

Most factories open in Ashulia, situation now normal

Most factories in the Ashulia Industrial Area were open today with regular activities ongoing. 

However, in the morning, workers of Tex Town Limited, which was closed under Section 13 (1) of the Labour Act, started protesting after the factory was closed and tried to create chaos in front of the nearby factories in the Jirabo area of Ashulia, a source of the Industrial Police said.

The authorities of 12-14 factories in the Pukurpar and Kathgara areas of Jirabo were forced to declare their factories closed, the source added.

Photo: Collected

Photo: Collected

Among the factories forced to declare holiday are Picard Bangladesh Ltd, Southern Millennium Textile Ltd, Haesong Korea Ltd, Continental Garments Ind Pvt Ltd, Taharat Knit Composite Ltd, Leatherex Footwear Ltd, and Ever Bright Sweater Ltd.

Since Monday (30 September), workers of Birds Group have been protesting by blocking Nabinagar-Chandra road on Baipail, Ashulia, demanding payment of outstanding dues. They started the protest today as well but later retreated from the road after being reassured by the law enforcement agencies.

Ashulia police station Inspector (Investigation) Kamal Hossain told The Business Standard that the workers withdrew the blockade from the road around 1pm.

“When we explained to the workers, they accepted our request, they moved off the road and stayed in front of the factory,” he added.

Earlier, a worker of Birds Group from the location of the blockade had said, “I have been on the road for three days, still no response from the owner.

“The police are telling us, ‘Give us the address of the owner, we will go and get him.’ Where can we find the address of the owner?”

Another worker had said, 50 hours have passed and the problem has not been resolved from any side. “Ask the owner to pay us, we will leave,” he said.

When contacted, Dhaka District Superintendent of Police Ahmed Mueed told The Business Standard, “We are trying our best to solve the problem. The owner even switched off the phone and ran away. We request the workers to vacate the road so that the road conditions can be normalised. We are trying to resolve the issue through discussions with all parties and hope to resolve the issue by noon today.”

According to industry sources, production activities have been stopped in a total of 34 factories in Ashulia industrial area today.

Of these, only one factory, Anjuman Design Limited, is closed under Section 13(1) of the Bangladesh Labor Act which stipulates no work, no pay. And 33 factories have either declared unpaid leave, or work has been halted or workers have boycotted work.

These factories include Generation Next, Skyline Garments, Ethical Garments, Tex Town Limited, AR Jeans Producers Limited, and Crosswear Industries Limited.

On the other hand, the workers of at least 26 factories stopped working when the agitators pelted bricks demanding jobs for boys in the bypass road area from Gazipur intersection, the source said.

These include, Capital Fashion Limited, Euro Knitwear, Euro Jeans, That’s It Fashion, TM Fashion, Crown Fashion, Techno Fiber Limited, Alif Casual Wear, and TNZ Apparels Limited.

According to sources, 407 factories are open today in Savar, Ashulia and Jirani areas, 33 are closed; and in Gazipur 876 factories are open while 26 remain closed.

There are 209 factories in Narayanganj, 302 factories in DMP area and 350 factories in Chattogram. No factories are closed in these three regions.

Birds Group

On 27 August, Birds Group issued a notice stating that the ongoing Russia-Ukraine war and the global economic downturn had left the factory without work for an extended period.

Despite continuing operations at a financial loss, the management could not secure new work orders, which was beyond their control.

Consequently, on 28 August, the group announced the shutdown of all sections of RNR Fashions Ltd, Birds Garments Ltd, Birds Fedrex Ltd, and Birds A & Z Ltd.

Workers of Birds Group started protesting by blocking the road in front of DOHS and at two points in Baipail at 9:30am Monday (30 September) to demand payment of outstanding dues.

Later, the aggrieved workers retreated from the front of the DOHS, but the workers took a position in the Baipail area and started a protest by blocking the road, which is still going on.

RMG BANGLADESH NEWS